NFL 32-in-32 | Komen de San Francisco 49ers hun blessures te boven?

In dit artikel:

De San Francisco 49ers beginnen het nieuwe NFL-seizoen met hoge verwachtingen, maar ook met dezelfde grote zorg als vorig jaar: blessures. De ploeg eindigde vorig seizoen op 12-5, versloeg de Eagles in de play-offs en werd in de divisional round uitgeschakeld door de latere Super Bowl-winnaar Seattle Seahawks. Dit seizoen wil San Francisco opnieuw meedoen om de divisietitel en verder komen in de play-offs.

Met Deebo Samuel en Dre Greenlaw keren twee bekende krachten terug, wat extra diepte moet bieden. Samuel is meteen belangrijk doordat rookie Ricky Pearsall na twee trainingen zijn seizoen zag eindigen. Daarnaast vertrok Jauan Jennings en lijkt Brandon Aiyuk zijn laatste wedstrijden voor de 49ers te hebben gespeeld. Tight end George Kittle keert terug van een blessure, terwijl Christian Kirk is aangetrokken maar de eerste vier wedstrijden mist. Mac Jones blijft de reserve-quarterback.

In de draft koos San Francisco onder meer wide receiver De’Zhaun Stribling, offensive tackle Carver Willis en linebacker Jaden Dugger. Zij kunnen direct een rol krijgen, al kampen Stribling, Christian McCaffrey, Evans en Kittle in de voorbereiding met blessures of fysieke klachten. Vooral de belastbaarheid van de ervaren McCaffrey en Evans blijft onzeker. De terugkeer van Samuel en de ontwikkeling van Demarcus Robinson moeten de kwetsbare receivergroep helpen.

Ook defensief ligt er een flinke opgave. Raheem Morris neemt als defensive coordinator het werk over van Robert Saleh. Nick Bosa lijkt fit aan het seizoen te beginnen en met Greenlaw, Fred Warner en een gezonde selectie beschikt de defense over belangrijke steunpilaren. Het schema is redelijk gunstig, maar wedstrijden tegen de Rams en de sterke Seahawks maken de divisiestrijd zwaar.

Op papier heeft San Francisco genoeg kwaliteit voor een diepe play-offrun, maar dat hangt vooral af van de gezondheid van de selectie. De voorspelling is een record van 12-5.