NFL 32-in-32 | Las Vegas Raiders: Zorgt oudgediende Carroll voor frisse wind?
In dit artikel:
De Las Vegas Raiders kijken uit naar een uitdagend NFL-seizoen in 2024, na een teleurstellend vorig jaar met slechts vier zeges en het ontslag van headcoach Antonio Pierce. De franchise koos voor een ervaren vervanger: Pete Carroll, voormalig coach van de Seattle Seahawks, keert op 73-jarige leeftijd terug in de NFL met de taak het team nieuw leven in te blazen. Carroll brengt ook quarterback Geno Smith mee, eveneens een ex-Seahawk, die voor een derde ronde pick werd overgenomen en direct een lucratief contract van 85,5 miljoen dollar voor twee jaar kreeg.
De Raiders versterkten hun selectie met enkele opvallende namen zoals safety Jeremy Chinn (Commanders), linebackers Germaine Pratt (Bengals) en Devin White (Tampa Bay), en safety Jamal Adams (Detroit). Guard Alex Cappa kwam ook over uit Cincinnati, hoewel hij statistisch gezien tot de zwakkere linemannen behoort. Cruciaal was de verlenging van Maxx Crosby, een top-edge rusher, met een driejarig contract van ruim 106 miljoen dollar, wat hem tot een van de best betaalde spelers op zijn positie maakt. Tegelijkertijd namen de Raiders afscheid van onder meer defensive tackle Christian Wilkins, safety Tre’von Moehrig en cornerback Nate Hobbs.
Met de zesde keuze in de draft kozen de Raiders de indrukwekkende running back Ashton Jeanty van Boise State, bekend om zijn dominante prestaties die zijn universiteit naar de playoffs brachten. Daarnaast werden drie wide receivers geselecteerd, waarmee geprobeerd wordt het gemis van de vertrokken Davante Adams op te vangen. De aanvallende lijn kreeg ook verse krachten met Caleb Rogers en Charles Grant om Geno Smith beter te beschermen. Offensief wordt alles gecoördineerd door Chip Kelly, voormalig headcoach van de Eagles, die recent succesvol als offensive coordinator bij Ohio State werkte.
Op het veld rust veel hoop op jonge talenten als tight end Brock Bowers, die in zijn rookiejaar al uitgroeide tot een van de beste op zijn positie, en running back Jeanty. De wide receiver positie blijft echter een zorgenkind met het vertrek van Adams en een relatief mager ontvangen trapveld.
Defensief zijn de Raiders sterk afhankelijk van Maxx Crosby. Na hem is de verdediging minder solide, mede doordat sommige sleutelspelers hun topvorm lijken te hebben voorbijgestreefd. Nieuwe toevoegingen als Jeremy Chinn brengen hoop, maar ook ervaren spelers als Jamal Adams presteren nog ondermaats. Defensive coordinator Patrick Graham staat onder druk om verbeteringen door te voeren in zijn derde seizoen.
De Raiders bevinden zich in een sterke divisie, de AFC West, waar concurrenten als de Kansas City Chiefs, Los Angeles Chargers en Denver Broncos vorig seizoen allemaal in de playoffs stonden. Met een offensief dat gezien wordt als stabieler dankzij Carroll, Kelly en Smith, en jonge talenten die zich moeten bewijzen, maar een kwetsbare verdediging, wordt verwacht dat het team opnieuw een moeilijk seizoen tegemoet gaat. De prognose is een eindstand van 7 overwinningen en 10 nederlagen.