NFL 32-in-32 | Philadelphia Eagles: De Super Bowl Champions
In dit artikel:
De Philadelphia Eagles beginnen het seizoen als regerend Super Bowl-kampioen, maar kwamen na de titelwinst uit een offseason waarin moeilijke keuzes door de salary cap onvermijdelijk waren. Hoeie Roseman hield het kernteam grotendeels bij elkaar en versterkte gericht, maar meerdere ervaren verdedigers verlieten de ploeg: Milton Williams, Josh Sweat, Darius Slay, C.J. Gardner-Johnson, Avonte Maddox en veteraan Brandon Graham maakten allemaal plaats voor jongere, goedkopere opties. Aanvallend bleef het merendeel intact; alleen tackle Mekhi Becton vertrok en Tyler Steen neemt zijn plek in op right guard. Ook vertrok offensive coordinator Kellen Moore naar de Saints; Kevin Patullo is zijn opvolger.
Belangrijke aanwinsten en draftkeuzes bepaalden het beeld van de zomer. Saquon Barkley kwam van de Giants en bleek een schot in de roos: hij liep uit op een uitzonderlijk seizoen (ongeveer 2.005 rushing yards) en was korte tijd een serieuze MVP-kandidaat. Voor de rest arriveerden Adoree’ Jackson en Joshua Uche als free agents voor de verdediging, en AJ Dillon verving Kenneth Gainwell in de running back-room. In de draft legden de Eagles de nadruk op defensie en de offensive line: ze schoven omhoog om Jihaad Campbell (LB, Alabama) te pakken, een atletische en veelzijdige linebacker die snel in de rotatie kan opduiken, en namen in ronde twee safety Andrew Mukuba als directe vervanger van Gardner-Johnson. De overige picks zijn vooral gericht op diepte en ontwikkeling.
Sportief gezien blijven twee vragen centraal. Ten eerste: kan nieuwe OC Patullo de aanval draaiende houden en de belangen van sterren als Barkley en A.J. Brown managen? Brown had vorig jaar minder targets dan verwacht maar was cruciaal in de Super Bowl; het blijft afwachten of teams volgend seizoen extra nadruk op run defense leggen of juist meer dekking op de receivers zetten. Ten tweede: hoe goed kunnen jonge vervangers de vertrokken verdedigers opvangen? De Eagles verloren naamspelers, maar behielden hun belangrijkste architect: defensive coordinator Vic Fangio. Zijn systeem en coaching geven die jonge, atletische spelers een kans om snel te slagen. Veel nieuwelingen waren al onderdeel van de rotatie vorig seizoen en kennen het playbook, wat de overgang vergemakkelijkt.
Blessures en workload blijven risicofactoren. Barkley droeg heavy carries, Brown miste wedstrijden door blessures; de beschikbaarheid van die sleutelfiguren zal cruciaal zijn voor een succesvolle titelverdediging. Ondanks het vertrek van ervaren verdedigers blijft de staf vertrouwen op Fangio’s methode en op de kwaliteit en diepte van de roster.
Algemeen beeld: offensief grotendeels intact met een nieuwe playcaller, defensief jonger maar atletischer en geleid door een ervaren coordinator. De verwachting is dat de Eagles opnieuw tot de favorieten behoren en met voldoende fitheid en ontwikkeling van de jongere spelers opnieuw een topteam kunnen vormen.
Voorspelling seizoenrecord: 12-5.