NFL Honors: Verrassende DROY, maar verwachte MVP
In dit artikel:
Afgelopen nacht in het Palace of Fine Arts in San Francisco werden tijdens de 15e NFL Honors de beste prestaties van het NFL‑seizoen 2025 gevierd en de Pro Football Hall of Fame Class van 2026 bekendgemaakt.
Matthew Stafford (37) van de Los Angeles Rams werd voor het eerst in zijn carrière uitgeroepen tot Most Valuable Player. In zijn 17e NFL‑seizoen leidde hij de competitie met 4.707 passing yards en 46 touchdowns (8 intercepties) en won de MVP‑stemming nipt van Drake Maye: 24 tegen 23 first‑place votes, met nog drie overige stemmen voor Josh Allen (2) en Justin Herbert (1), wat enige discussie opriep over de stemverdeling. Stafford zei dat hij doorgaat en mikt op een 18e seizoen.
Bij de receivers blonk Jaxon Smith‑Njigba uit: hij noteerde 1.793 receiving yards in 17 wedstrijden (15,1 yards per catch) en 10 touchdowns en kreeg met 14 first‑place votes net meer steun dan Christian McCaffrey (12). Rookie Tetairoa McMillan van de Carolina Panthers maakte eveneens indruk als betrouwbare target voor Bryce Young en werd als belangrijke aanvulling gezien op die aanval.
Op de defensieve flank zette Myles Garrett zijn status als pass‑rusher onderstreept met een nieuw NFL‑record van 23 sacks in één seizoen, waardoor hij constante druk op tegenstanders bleef uitoefenen ondanks een teleurstellend seizoen van de Cleveland Browns als team. Desondanks ging de Defensive Player‑trofee naar linebacker Carson Schwesinger (Browns), die overtuigend meer first‑place votes kreeg dan de vooraf als favoriet beschouwde safety Nick Emmanwori.
Christian McCaffrey kreeg de Comeback Player of the Year‑prijs na een indrukwekkende revalidatie van knie‑ en achillesblessures: meer dan 2.000 scrimmage yards, 17 touchdowns en een basisplaats in alle wedstrijden, waarmee hij de Niners aanvallend lange tijd in de race voor de topseed hield.
Mike Vrabel won Coach of the Year voor zijn transformatie van de New England Patriots van 4‑13 naar 14‑3, met Drake Maye als dynamische quarterback en een offensief dat Vrabel en offensive coordinator Josh McDaniels succesvol hervormden. McDaniels zelf kreeg de Assistant Coach of the Year‑onderscheiding voor zijn rol in de ontwikkeling van Maye en de efficiënte aanval. Een eervolle vermelding ging ook naar Philip Rivers, die één first‑place vote ontving in de Comeback‑stemming na zijn korte terugkeer.
Buiten het veld kreeg Bobby Wagner de Walter Payton NFL Man of the Year Award voor zijn maatschappelijke inzet met het FAST54 Phenia Mae Fund, opgericht naar aanleiding van zijn moeder die overleed aan een beroerte. Een nieuw instituut op de prijzenlijst, Protector of the Year, ging naar Joe Thuney; hij stond geen enkele sack toe in 643 snaps in het reguliere seizoen.
Tot slot werden in Canton vijf nieuwe Hall of Famers aangekondigd: quarterback Drew Brees, wide receiver Larry Fitzgerald, linebacker Luke Kuechly, kicker Adam Vinatieri en running back Roger Craig — elk gekozen vanwege een combinatie van carrièrecijfers, iconische momenten en blijvende impact op hun posities.
De avond bood dus zowel erkenning voor individuele seizoensprestaties als eerbetoon aan spelers‑legendes, en markeerde belangrijke verhalen die het komende NFL‑seizoen zullen beïnvloeden: van Staffords late carrièreflamboyance tot de vraag hoe teams bouwen rond opkomende sterren en herstelde vedetten.