NFL op zaterdag: Texans stoppen Herbert, Henry domineert
In dit artikel:
Voor de tweede achtereenvolgende zaterdag met vier NFL-wedstrijden zorgden twee affiches voor veel spektakel en consequenties richting de play-offs.
Houston Texans — Los Angeles Chargers 20-16
De Texans pakten in Los Angeles een cruciale zege en verzekerden zich daarmee officieel van play-offvoetbal, waarmee ze op koers blijven voor hun derde seizoen op rij in de postseason. C.J. Stroud gaf Houston een vliegende start met twee diepe touchdownpasses naar rookies Jayden Higgins (75 yards) en Jaylin Noel, maar de wedstrijd bleef rommelig en vol keerpunten. Beide teams lieten kansrijke drives stranden: veel punts, interceptions en een gemiste 32-yard field goal van Chargers-kicker Cameron Dicker hielden het scoreverloop klein. Houston’s verdediging gaf stevig tegengas met vijf sacks en acht tackles for loss, wat de productiviteit van de Chargers-aanval knakte. Een late Chargers-score en een gemiste extra point maakten verschilloos; door slim clockmanagement hield Houston de voorsprong vast. Door deze winst behouden de Texans niet alleen zicht op een hogere seeding, maar maken ze met een zege in Week 18 en wat hulp nog kans op de AFC South. De Chargers hebben al een play-offticket via een wild card, maar kunnen de AFC West niet meer winnen.
Baltimore Ravens — Green Bay Packers 41-24
In Green Bay won Baltimore ruim dankzij een dominante prestatie van running back Derrick Henry, die vier touchdowns rende. De wedstrijd stond in het teken van invallende quarterbacks: Tyler Huntley startte voor de Ravens omdat Lamar Jackson geblesseerd is, terwijl Malik Willis de opdracht kreeg bij de Packers vanwege de afwezigheid van Jordan Love. Willis liet vroege explosieve plays zien en bracht Green Bay even terug in de wedstrijd; na rust kwam de thuisploeg zelfs tot 27-24. Maar Willis raakte geblesseerd en de vervanging kon die opgaande lijn niet vasthouden. Baltimore profiteerde via Huntley en de passing game (inclusief een score naar Zay Flowers) en sloot af met Henry’s vierde TD, waarmee de wedstrijd definitief beslist werd. De overwinning houdt de Ravens in de race voor de play-offs via de AFC North; Green Bay heeft door een vroeg seizoenstegenslag en de huidige blessures weliswaar het play-offticket al, maar mist stabiliteit zonder Love en Willis om ver te komen.
Beide duels lieten zien hoe snel momentum kan kantelen door turnovers, blessures en dominante running plays — factoren die de weegschaal richting de slotweken van het seizoen zwaar beïnvloeden. Week 18 brengt voor sommige betrokken ploegen nog directe belangen en mogelijk beslissende confrontaties.