NFL op zondag: Jaguars maken statement in Denver
In dit artikel:
De Denver Broncos blijven de AFC aanvoeren, maar hun 34-20 thuisnederlaag tegen de Jacksonville Jaguars maakt het lastiger om die positie de komende twee speelrondes te behouden. Jacksonville bevestigde met een statement-zege én hun zesde opeenvolgende overwinning dat ze het spoor van Denver en de Texans blijven volgen. Cruciaal waren twee stops op fourth down — één nadat Bo Nix een pass liet onderscheppen — waarmee de Jaguars de omslag forceerden. Trevor Lawrence speelde solide (drie passing-TD’s en één rushing-TD) en vormde, samen met coach Liam Coen, de reden achter de recente opleving; bij Denver viel de productie van QB Bo Nix wisselvallig uit ondanks een sterke wedstrijd van rookie-running back RJ Harvey.
In Arizona wonnen de Atlanta Falcons met 26-19 van de Cardinals. Bijan Robinson was het aanvalsmiddel van Atlanta (23 carries, 168 yards, TD) en zorgde dat Arizona nauwelijks kon aansluiten. De Cardinals bleven dit seizoen dichtbij, maar blessureleed en een te middelmatige passinggame houden hen net onder de streep.
De Pittsburgh Steelers pakten in het late window verrassend een 29-24 overwinning op de Detroit Lions. Twee touchdown-catches van de Lions werden op belangrijke momenten afgekeurd door OPI-calls, waarmee de winnende score voor Pittsburgh overeind bleef. Aaron Rodgers liet met 27 van 41 passing voor 266 yards en een TD nog iets van zijn vroegere klasse zien, terwijl Jaylen Warren het aanvallend zwaar maakte voor Detroit. Voor de Lions voelt dit seizoen als een van de beste zonder waarschijnlijk een play-offticket; de kwetsbare offensive line en gemiste kansen wegen door.
De Houston Texans sleepten een krappe 23-21 zege uit het vuur tegen de Las Vegas Raiders. Houston zette vroeg druk met een pick-six en hield stand dankzij een touchdownpass en een beslissende fieldgoal van Ka’imi Fairbairn. Rookie Ashton Jeanty gaf de Raiders enige hoop met zijn beste optreden van het jaar, maar Las Vegas’ offensieve tekortkomingen blijven een rem op succes.
In Baltimore klopten de New England Patriots de Ravens met 28-24, ondanks dat Lamar Jackson geblesseerd van het veld ging. Tyler Huntley en Derrick Henry brachten de Ravens nog vooruit, maar Drake Maye leidde New England knap terug van een achterstand. Door die overwinning blijven de Patriots plotseling in beeld voor de #1 seed — een opmerkelijke opleving na hun 4-13-afsluiting vorig seizoen, waar de komst van coach Mike Vrabel en investeringen in de aanval zichtbaar effect beginnen te hebben. De Ravens lieten teleurstellen en lijken hun blik al deels op 2026 te richten.
Kortom: zondag leverde belangrijke verschuivingen in de AFC-ranglijst en enkele verrassingen op, met Jacksonville als voorlopig meest overtuigende uitdager van Denver en New England onverwacht weer meedogen in de titelstrijd.