NFL op zondag: Panthers winnen kraker, Bills halen play-offs
In dit artikel:
De vroege zondagwedstrijden in de NFL leverden mixen op van blow-outs en nipte duels met directe gevolgen voor de play-offs, en zorgden zo voor een onderhoudende middag voor fans.
Carolina Panthers versloegen de Tampa Bay Buccaneers met 23-20 in een rechtstreeks treffen dat veel invloed heeft op de play-offstrijd in de zwakke NFC South. Bryce Young zette de Panthers op voorsprong met een belangrijke TD-pass naar rookie Tetairoa McMillan bij rust, en late fieldgoal van Ryan Fitzgerald bleek genoeg. Een potentiële beslissende drive van Baker Mayfield strandde toen rookie safety Lathan Ransom een interceptie pakte.
De Buffalo Bills wonnen met 23-20 van de Cleveland Browns en verzekerden zich daarmee van een play-offplek. De wedstrijd kende een bizarre rustpauze waarin een holder de bal verloor bij een fieldgoepoging. Myles Garrett hield Cleveland verdedigend levend en nadert het single-season sackrecord, terwijl Josh Allen en de Bills zich vooral op James Cook leunden — iets om in de knock-outfase in de gaten te houden.
De Los Angeles Chargers stapten over de Dallas Cowboys heen (34-17). Justin Herbert dirigeerde een explosieve aanval, ondersteund door receivers als Quentin Johnston en rookie Tre’ Harris; de Chargers maken zich daarmee op als een mogelijke dark horse in de AFC, afhankelijk van het resultaat van de Colts maandagavond.
De Cincinnati Bengals boekten een ruime 45-21 zege op de Miami Dolphins. Joe Burrow speelde op MVP-niveau (309 yards, vier TD’s) en werd na rust zelfs vervangen door veteraan Joe Flacco. Bij Miami maakte rookie QB Quinn Ewers zijn eerste start maar liep de verdediging van de Dolphins zwaar tegen Burrow te kort.
De Tennessee Titans verrasten de Kansas City Chiefs met 26-9. Kansas City worstelde met blessures op de QB-positie (Gardner Minshew gewisseld voor Chris Oladokun) en de Titans verdediging domineerde met meerdere sacks, tackles-for-loss en een safety; aanvallend was Cam Ward efficiënt.
New Orleans Saints boekten een 29-6 overwinning op de New York Jets; Tyler Shough vond vooral Chris Olave vaak en productief. De Jets blijven defensief kwetsbaar, ondanks recente coachingwisselingen.
Tot slot een trage wedstrijd tussen de Minnesota Vikings en New York Giants (16-13) met weinig offensief vuurwerk, enkele dure turnovers en een strip-sack-return van Tyler Nubin. JJ McCarthy raakte geblesseerd, wat gevolgen kan hebben voor Minnesota.
Al met al bepaalden zowel individuele hoogdagen (Burrow, Herbert) als verdedigende optredens (Titans, Panthers) het beeld van deze vroege NFL-zondag, met directe implicaties voor de play-offverdelingen.