NFL op zondag: Saints zorgen voor verrassing van formaat

In dit artikel:

De vroege NFL-duels van zondag leverden meerdere verrassingen op. De Cincinnati Bengals wonnen overtuigend met 20-6 bij de Houston Texans. Hun vernieuwde defense hield Houston uit de endzone, zette quarterback C.J. Stroud vier keer onder druk met een sack en beperkte de running game tot 18 yards. Joe Burrow speelde efficiënt en Ja’Marr Chase scoorde twee touchdowns. Zonder de geblesseerde Nico Collins kwam de Texans-aanval nauwelijks op gang. Cincinnati begon daardoor voor het tweede seizoen op rij met twee zeges en lijkt zowel defensief als op de offensive line vooruitgang te hebben geboekt.

De New Orleans Saints zorgden voor een grote stunt door de Baltimore Ravens met 24-17 te verslaan. Baltimore stond in het derde kwart nog 17-9 voor, maar Tyler Shough leidde de Saints terug in de wedstrijd. Een omstreden quarterback sneak op de doellijn werd als touchdown goedgekeurd. De Ravens kregen nog een kans op een comeback, maar Lamar Jackson gooide een interceptie, waarna New Orleans de overwinning veiligstelde.

De Chicago Bears beleefden na hun spectaculaire openingsweek een bijzonder moeizame wedstrijd tegen de Minnesota Vikings. Chicago verloor met 9-3 en zag quarterback Caleb Williams uitvallen met een hamstringblessure. De Vikings-defense domineerde, terwijl beide aanvallen weinig klaarspeelden. Drie fieldgoals volstonden voor Minnesota.

Ook de Cleveland Browns verrasten door de Tampa Bay Buccaneers met 23-19 te verslaan. Tampa leidde halverwege met 9-6 en liep na rust verder uit, maar Deshaun Watson bracht Cleveland terug met touchdownpasses naar Denzel Boston en Blake Whiteheart. Een zware storm legde het duel vervolgens meer dan een uur stil. Tampa kreeg na de hervatting nog een laatste kans, maar kon de nederlaag niet voorkomen.

De Philadelphia Eagles ontsnapten bij de Tennessee Titans met 24-20. De Titans namen in de slotfase via een fieldgoal de leiding, maar Jalen Hurts leidde vervolgens een beslissende drive. Met nog enkele seconden te spelen vond hij Darius Cooper voor de winnende touchdown. Philadelphia boekte daarmee zijn eerste uitzege ooit tegen de Titans. Saquon Barkley en Dallas Goedert vielen onderweg geblesseerd uit.

De Green Bay Packers maakten bij de New York Jets een achterstand van tien punten goed en wonnen na verlenging met 20-17. Jordan Love bracht zijn ploeg langszij, waarna Trey Smack in overtime de beslissende fieldgoal maakte. De New England Patriots versloegen de Pittsburgh Steelers met 20-3 dankzij een dominante defense die Aaron Rodgers beperkte en twee turnovers afdwong. Tot slot herstelden de Carolina Panthers zich overtuigend van hun dramatische seizoensstart: zij vernederden de Atlanta Falcons met 34-3. Bryce Young gooide drie touchdowns, terwijl Atlanta-quarterback Cooper Rush twee interceptions liet noteren.