NFL Power Rankings: Bears maken reuzensprong, Vikings vallen terug

In dit artikel:

De Minnesota Vikings zijn hun ongeslagen status kwijtgeraakt. In een spannende wedstrijd versloegen de Detroit Lions de Vikings, waardoor de NFC North weer volledig openligt en de bovenste posities in de NFL Power Rankings verschuiven. Minnesota blijft vooral aanvallend kwetsbaar; tegen Detroit kwam het in het vierde kwart niet meer tot een antwoord. Jahmyr Gibbs speelde een belangrijke rol voor de Lions. De Vikings wacht nu een zware test tegen Buffalo.

De Bills maakten juist een overtuigende indruk door de Baltimore Ravens met 36-10 te verslaan. De defensie hield Baltimore vrijwel volledig onder controle, al werd Buffalo geholpen door de afwezigheid van Lamar Jackson. De San Francisco 49ers hielden hun sterke positie vast na een rustweek, waarin blessures konden herstellen. Zij gelden opnieuw als een belangrijke uitdager van Buffalo.

De grootste stijger is Chicago. De Bears wonnen met 34-17 bij de Seattle Seahawks en lieten voor het eerst dit seizoen zowel aanvallend als verdedigend grote klasse zien. Quarterback Caleb Williams speelt al weken sterk en ook de verdediging maakte indruk, mede dankzij de komst van Jeffery Simmons. Chicago wordt daardoor niet langer gezien als outsider, maar als serieuze kandidaat voor de Super Bowl.

Ook de Jacksonville Jaguars maakten een statement. Zij versloegen divisiegenoot Indianapolis Colts met 42-7 en domineerden de wedstrijd volledig. Denver boekte eveneens een belangrijke overwinning: de Broncos versloegen Kansas City Chiefs en kwamen daarmee op zes zeges. Bo Nix speelde een van zijn betere wedstrijden en de verdediging besliste het duel in de slotfase. De Broncos doen daardoor onverwacht mee om de AFC West.

Voor Kansas City ontstaan daarentegen steeds meer twijfels. De Chiefs verloren voor de tweede keer in drie wedstrijden en konden een voorsprong tegen Denver opnieuw niet vasthouden. Patrick Mahomes leek zijn ploeg naar een overwinning te leiden, maar in de slotfase ging het mis. De concurrentie in de divisie krijgt daardoor vertrouwen.

Cincinnati Bengals wonnen ondanks drie interceptions van Joe Burrow en 36 tegendoelpunten met 38-36 van Tennessee Titans. De overwinning benadrukt de aanvallende kracht van Cincinnati, maar ook de grote defensieve problemen. Seattle kon tegen Chicago nauwelijks aanvallend iets uitrichten en zag Sam Darnold bovendien geblesseerd raken. Met vier zeges en vier nederlagen raakt de Seahawks de divisietitel verder uit beeld.

Miami Dolphins draaiden tegen New England Patriots na een sterke eerste helft weg en verloren alsnog. Green Bay Packers wonnen wel van Carolina Panthers, maar overtuigden opnieuw niet. Pittsburgh Steelers hadden daarentegen weinig moeite met Cleveland Browns: dankzij een sterke verdediging en een goede running game wonnen zij met 27-6 en verstevigden ze hun greep op de AFC North. Los Angeles Rams wonnen de stadsderby met de Chargers met 24-0 en staan na een moeizame start weer op een gelijk record, al moet de aanval verbeteren.

In de NFC South lijkt Tampa Bay Buccaneers op het juiste moment vorm te vinden. Atlanta Falcons werden met 16-0 verslagen, nadat Tampa eerder ook al een divisierivaal overtuigend had geklopt. De divisie blijft daardoor volledig open. Las Vegas Raiders beëindigden een reeks van vier nederlagen met een 38-36-zege op New York Jets. Kirk Cousins en de aanval scoorden 38 punten, maar de zwakke verdediging van de Raiders blijft een probleem.

De New York Giants profiteerden van nieuwe nederlagen van Philadelphia Eagles en Dallas Cowboys. Zonder zelf te spelen groeiden hun kansen in de NFC East, mede dankzij quarterback J.J. McCarthy. Washington Commanders verrasten Philadelphia met 27-10, terwijl de Eagles na opnieuw een zwakke prestatie Joe Milton als nieuwe startende quarterback aanwijzen. Dallas verloor met 30-27 van Arizona Cardinals; de aanval scoorde opnieuw voldoende, maar de verdediging gaf de wedstrijd weg. Arizona koos na de zege voor Gardner Minshew als nieuwe starter en stuurde Jacoby Brissett naar Baltimore.

Baltimore moet zonder Jackson en met problemen op quarterbackpositie proberen het seizoen te redden. Houston Texans kregen een rustweek, maar blijven met slechts twee zeges ver achter en hebben vooral defensief veel terrein verloren. Atlanta, Carolina en New Orleans blijven eveneens wisselvallig, al houdt de zwakke NFC South hun kansen enigszins in leven.

Onderaan blijven de problemen groot. De Jets verloren ondanks 33 punten opnieuw, nu van Las Vegas, en kregen 38 punten tegen. Indianapolis werd volledig overklast door Jacksonville en heeft door de uitverkoop en het ontbreken van een eigen first-round pick weinig perspectief. De Los Angeles Chargers zijn na acht wedstrijden nog altijd zonder overwinning; tegen de Rams kwamen zij aanvallend niet verder dan negen punten. De Chargers en Jets bezetten daardoor de laatste plaatsen in de Power Rankings.