NFL Power Rankings: De kerst-editie
In dit artikel:
De nieuwste NFL Power Rankings, uitgebracht rond de kerstdagen, schetst wie er omhoog of omlaag gaat na een week vol blessures, wisselende prestaties en enkele beslissende momenten.
- Grootste stijger: de Seahawks. Zij waren het eerste team dat profiteerde van de nieuwe overtime-regel door een succesvolle 2-point conversion in OT en worden nu weer als topfavoriet voor de NFC gezien.
- Val van de week: de Rams. Een verlengingverlies met opnieuw kostbare turnovers kostte de ploeg de eerste plaats; de kans op een bye en behoud van de divisietitel lijkt daardoor geslonken.
Belangrijke individuele en teamsituaties:
- Josh Allen speelde matig, wat fantasyspelers frustreerde, maar Buffalo hield zicht op de divisie zolang alles meezit.
- De Patriots blijven winnen en kregen voordeel nadat tegenstander Lamar Jackson uitviel; dat gaf Drake Maye ruimte voor een late comeback. De ploeg lijkt juist op tijd fit te worden en profiteert van omstandigheden.
- De 49ers blinken aanvallend (bijna 50 punten tegen de Colts), maar interne kwesties rond Brandon Aiyuk blijven onrustig met mogelijk grote gevolgen voor titelambities.
- De Jaguars leverden hun sterkste statement van het seizoen door Denver overtuigend te verslaan; zowel verdediging als aanval presteren nu en de ploeg moet serieus worden genomen voor januari.
- De Bears zijn verzekerd van de play-offs en maken kans op een zware divisiewinst; Soldier Field blijft een mogelijke locatie voor een postseason-wedstrijd.
- De Texans zetten hun zeven overwinningen op rij voort, alhoewel de aanval nog steeds vragen oproept.
- De Eagles verdedigen voor het eerst sinds 2005 hun NFC East-titel en lijken op weg naar de derde seed; rust en fitheid lijken nu belangrijker dan extra vertrouwen vergaren.
- Chargers en Justin Herbert lieten een sterke indruk achter, maar krijgen nog zwaardere tests in de laatste twee wedstrijden.
- Controverses en discipline: D.K. Metcalf kreeg twee weken schorsing na een incident met een fan en riskeert mogelijk grote financiële consequenties door contractclausules. Bij de Commanders leidde frustratie tot schorsingen van spelers en toont de hoofdstad zich onrustig.
Krimpende kansen en onzekerheden:
- De Ravens raakten Lamar Jackson kwijt, stortten in en zien de play-offkansen slinken; vragen rond John Harbaugh en de support van de fans nemen toe.
- De Packers lijden niet alleen onder blessures maar ook onder mentale fouten; herstel lijkt geen gemakkelijke opgave.
- De Lions’ sterke seizoen vorig jaar is dit jaar veranderd in een teleurstelling, wat vragen oproept over coaching en architectuur.
- Bij meerdere teams (Chiefs, Chiefs zonder Mahomes, Panthers, Cardinals) zijn blessures en lage vorm bepalend voor eindstand en trainerstabiliteit; Myles Garrett nadert nog een sack-record als positief lichtpuntje.
Verder opvallend: een mogelijke “toiletbowl” tussen Giants en Raiders om de top-draftpick; debat over coaches met naderende ontslagbeslissingen (onder meer bij Falcons en Cardinals); en rookontwikkeling rond toekomst van sterren als Joe Burrow en andere franchise-gezichten.
Kortom: deze Power Rankings tonen een competitie waarin blessures, disciplinezaken en enkele dramatische spelsituaties de balans in meerdere divisies hebben verschoven — precies op het moment dat de duels richting de playoffs beslissend worden.