NFL Power Rankings - De kwart-seizoeneditie
In dit artikel:
Na vier speeldagen tekenen zich in de NFL al duidelijke lijnen af: blessures, quarterback-performances en lijnproblemen bepalen veel resultaten en verschuiven de machtsverhoudingen in de Power Rankings.
Hoog aan kop blijven de Philadelphia Eagles, ondanks een stroef draaiende offense en onvrede rond wide receiver A.J. Brown over zijn rol. De Buffalo Bills zijn het andere ongeslagen team; Josh Allen en Dalton Kincaid slepen hen door lastige duels en een pittige divisieclash met New England wacht. De Detroit Lions bevestigen hun status als serieuze contender door vlot 34 punten tegen de Browns te scoren na een eerdere nederlaag tegen Green Bay.
Kansas City is een van de grootste stijgers: de Chiefs versloegen de Baltimore Ravens verrassend eenvoudig, mede door de terugkeer van Xavier Worthy, en lijken richting een nieuwe Super Bowl-campagne te koersen. De Los Angeles Rams completeren de top 5, met Puka Nacua als uitblinker die ver boven zijn concurrenten uitsteekt in receiving yards.
Bij de Chargers wreekt zich een dreigende zwakke plek: herhaaldelijk vallen offensive linemen uit (Rashawn Slater eerder, Mekhi Becton en nu Joe Alt), waardoor het team kwetsbaar oogde tegen de New York Giants — waar het sterke debuut van Jaxson Dart leidde tot een Giants-zege. Green Bay verloor wat euforie na een bizarre 40–40-uitslag tegen de Dallas Cowboys, waarin zwakke special teams en defensie doorslaggevend waren.
De Baltimore Ravens worden geteisterd door blessures, met Lamar Jackson mogelijk weken aan de kant met een hamstringblessure; dat verklaart de magere 1-3 start. Tegelijk timmert Seattle aan de weg met drie opeenvolgende zeges en een volwassen Sam Darnold, waardoor de Seahawks zich als belangrijkste tegenstander van de Rams in de NFC West laten zien. De Tampa Bay Buccaneers kregen hun eerste nederlaag en vragen oproepend over het plafond van dit team.
Andere opvallende dossiers: de Denver Broncos imponeren met een zware defense maar zijn inconsequent tegen sterke tegenstanders; de Jacksonville Jaguars verrasten met een uitzege tegen San Francisco dankzij een herboren Travis Etienne; de Colts verloren nipt door kostbare fouten van Adonai Mitchell, maar geven een solide indruk; en Washington wacht op de terugkeer van Jayden Daniels om hun defense minder vaak op het veld te laten verschijnen.
San Francisco worstelt met blessures aan sleutelspelers (Brock Purdy, Ricky Pearsall, Jauan Jennings) en verkeert in overlevingsmodus. De Browns hebben een elite defense, maar een slachtoffersmakende QB-room — Dillon Gabriel is de volgende die het moet proberen. De New York Giants beleven een onverwachte opleving dankzij Jaxson Dart en Cam Skattebo, terwijl de Cincinnati Bengals zonder Joe Burrow al feitelijk afgeschreven lijken door een rampzalige offensive line.
Enkele donkere punten: Tyreek Hill van Miami liep mogelijk een carrièrebedreigende knieblessure op; de Jets/New York-New Jersey-franchise worstelt met vier nederlagen; de Cardinals, Panthers en Titans nemen het zwaarste traject omlaag in de ranglijst — bij de Titans rijzen serieuze vragen over de coachingsituatie.
Kanttekening: het artikel noemt Drake Maye als reden voor optimisme in New England, maar dat lijkt een feitelijke vergissing: Maye is quarterback van Carolina. Die inconsistentie benadrukt dat sommige observaties in de wekelijkse power-analyse snel achterhaald of fout geadresseerd kunnen zijn. Al met al vormen blessures, de staat van de offensive lines en quarterback-ontwikkeling de belangrijkste factoren die nu al de rest van het seizoen lijken te bepalen.