NFL Power Rankings: de Thanksgiving-week

In dit artikel:

Het is Thanksgivingweek in de NFL, dus volop wedstrijden en de gebruikelijke verschuivingen in de Power Rankings. De belangrijkste observaties van deze editie:

- Los Angeles Rams lijken op hun top te spelen onder Sean McVay; de vraag is of ze precies op het juiste moment pieken of dat die vorm te vroeg komt. De Seahawks houden ze dicht op de hielen, waardoor elke wedstrijd blijft tellen.

- New England ontsnapte nipt tegen de Bengals, maar problemen blijven bestaan: een traag begin van de aanval en nieuwe uitval op de offensive line verzwakken een groep die toch al niet sterk was. Dat kan bijzonder pijnlijk worden voor een jonge, veelbesprokene QB-klasse (artikel refereert aan Drake Maye als veel gesackte QB).

- Jaxon Smith‑Njigba is dit seizoen de verrassing bij de ontvangers; zijn niveau maakt hem een kandidaat voor prijsjes, maar de MVP-competitie blijft een kwartettenstrijd voor quarterbacks.

- De Philadelphia Eagles begonnen goed in Dallas maar stortten uiteindelijk in door domme penalties en twee onnodige turnovers. Dat komt op een ongelukkig moment, want direct na Thanksgiving wacht een ontmoeting met de Bears, hét team dat het vaakst turnovers afdwingt.

- De Denver Broncos zijn sinds 21 september ongeslagen en gaven onderweg ook al twee finalisten van vorig jaar klop. Met relatief gunstige tegenstanders op het programma (Commanders en Raiders) lijkt hun opmars nog niet te stoppen.

- In Detroit was Jahmyr Gibbs bijna niet te stoppen en zijn productie (264 yards en drie touchdowns volgens het stuk) was essentieel tegen de Giants. Toch blijft het team onvoorspelbaar en belooft de Thanksgiving-wedstrijd veel.

- Bij de Green Bay Packers valt de blessure van een belangrijke running back zwaar; de aanval heeft nog niet de verwachte sprong gemaakt en met een korte voorbereidingstijd richting een cruciaal treffen met Detroit zijn de vooruitzichten fragiel, ook al staat de defensie er goed op papier.

- Kansas City laat betere aanvallende cijfers zien dan vorig jaar, maar dat leverde tot voor kort weinig succes op in de close games; een recente zege verzacht wel de druk. De Baltimore Ravens gokten sommigen afgeschreven te zijn, maar zij leiden nu hun divisie en zien er stabiel uit.

- De Buffalo Bills tonen tekenen van achteruitgang, vooral verdedigend. De vraag of Sean McDermott het tij kan keren staat centraal in de evaluatie van hun kansen op een nieuwe Super Bowl-run.

- In de AFC South blijft het spannend: de Colts lieten een kans liggen tegen Kansas City, maar hebben nog voorsprong op Jaguars en Texans; die rivalen komen beide nog twee keer langs, waardoor de divisiestrijd volledig open is.

- De Chicago Bears houden zich bovenaan de NFC North door uitstekende defensieve druk en veel geforceerde turnovers, ondanks dat ze meer punten tegenkomen dan ze zelf maken.

- De 49ers laten zien waarom ze tot de top horen; Christian McCaffrey toonde hoe belangrijk hij is voor het team. De Jaguars en Chargers wisselen sterke momenten af met slordigheid, maar staan dicht bij play-offkansen; de Chargers profiteerden van een byeweek om blessures te herstellen.

- Andere teams in beweging: Houston redt zichzelf vooral met de verdediging; Pittsburgh worstelt en dreigt zijn jarenlange .500‑of‑beter-streak te verliezen; Tampa Bay kampt met opstapelende blessures en het wegvallen van Baker Mayfield is zorgelijk; Miami viert kleine overwinningen en heeft de laatste weken van het schema mee; Carolina en New Orleans zoeken naar offensieve antwoorden en personnel‑wijzigingen.

- Opvallende personeels- en coachbeslissingen: de Raiders stuurden OC Chip Kelly weg, de Giants ontsloegen DC Shane Bowen na opnieuw een ingestorte voorsprong en de Saints experimenteerden nog met kickers. Bij de Browns viel de aandacht terecht op Myles Garrett, die met zijn recente rushes in de buurt van een historisch sacks‑record komt.

Kortom: Thanksgiving biedt meer dan traditioneel veel football; het accent ligt deze week op ploegvormen die pieken of afbrokkelen, blessures die seizoenen kunnen maken of breken, en divisieduels die de weg naar de play-offs gaan bepalen.