NFL Power Rankings: de vrije val van de topteams

In dit artikel:

De NFL-ranglijst kent grote verschuivingen: favorieten als Chiefs, Eagles en Ravens lijken in vrije val te zitten terwijl andere teams momentum pakken of net genoeg veerkracht tonen om in het seizoen te blijven. Hieronder de kernpunten per groep teams en de belangrijkste ontwikkelingen.

Top en stijgers
- Los Angeles Rams herstelden zich overtuigend na de Panthers-nederlaag en kunnen in de komende weken zowel dominantie aantonen als Matthew Stafford een sterker MVP-argument geven. Een bye in de play-offs lonkt.
- Atlanta blies de Falcons na rust weg, mede dankzij een beslissende kickoff-return van Rachid Shaheed; zijn komst voor de trade deadline kan dit seizoen doorslaggevend blijken.
- New England profiteert van een extreem zwak schema van tegenstanders (minder dan 35% winstpercentage) en kan met een thuiszege praktisch de divisie veiligstellen.
- Denver lijkt de beste ploeg in de AFC West, maar een zwaar slotprogramma maakt de divisiewinst nog geen zekerheid.
- Green Bay kreeg een extra wapen met de terugkeer van Jayden Reed; Jordan Love moet echter nog de verwachte stappen zetten.

Play-offrace en sleutelmomenten
- Cincinnati zag late defensieve beslissers (incl. een pick-6) het verschil maken; een bezoek aan New England is cruciaal voor de AFC East-race.
- San Francisco profiteert van een late bye: fittere spelers en een vriendelijk schema geven hoop richting de eindstrijd.
- Detroit is grotendeels afhankelijk van Jahmyr Gibbs, die opnieuw multiple touchdowns produceerde, maar het 8-5-record is nog niet gegarandeerd van play-offvoet.
- Jacksonville’s verdediging wordt onderschat: recent hield die gemiddeld dertien punten tegen en leverde dit vier overwinningen op. Thuiswedstrijden tegen Jets en Titans maken de play-offs realistisch.
- Los Angeles Chargers met Justin Herbert hielden stand tegen de Eagles en naderen de play-offs; een zege bij Kansas City maakt het vrijwel zeker.

Terugvallers en zorgenkinderen
- Philadelphia viel terug na een vroeg 21-0-voordeel tegen de Cowboys; drie opeenvolgende nederlagen, met veel turnovers, zetten de titelverdediger onder druk.
- Kansas City lijkt het elan kwijt: cruciale drops en een beslissende interceptie deden pijn; er is discussie of er “leven” uit het team is verdwenen.
- Baltimore worstelt ondanks nog niet definitieve uitschakeling; vorm- en vooral Lamar Jacksons prestaties roepen vraagtekens op.
- Miami hield trainer Mike McDaniel de rug toegekeerd en dat betaalt zich uit: vier zeges op rij zorgen voor onverwachte hoop en vergroten zijn overlevingskansen.
- Dallas’ topprestaties eerder tegen Chiefs en Eagles lijken inmiddels het hoogtepunt van het seizoen.

Lichtpuntjes, blessures en toekomstvragen
- New York Giants haalde oudgediende Philip Rivers binnen, een knappe narrative die het seizoen kleur kan geven nu Daniel Jones geblesseerd is.
- Commanders’ QB Jayden Daniels viel opnieuw geblesseerd uit; dit is de derde keer dit jaar dat hij een wedstrijd niet uitmaakte, wat vragen oproept over risico’s.
- Jets’ Braden Cook bleek geen oplossing voor de QB-problemen; gebrek aan wapens en zwakke ondersteunende units maken verbetering lastig.
- Arizona staat op een omslagpunt: wat eerder nog competitief leek, verandert in een offseason vol keuzes nu Kyler Murray dit seizoen niet meer meedoet.

Algemene indruk
Het seizoen krijgt steeds meer vorm door blessureleed, defensieve verrassingen en wisselende momentumgolven. Sommige teams, zoals de Rams en 49ers, lijken gepland richting diepgang, terwijl andere grote namen worstelen met consistentie en mogelijke regressie richting de finish. De komende vier weken worden voor veel clubs bepalend voor play-offambities en trainersbanen — verrassingen blijven gegarandeerd.