NFL Power Rankings: Een nieuwe nummer 1!

In dit artikel:

Na de eerste vier weken van het NFL-seizoen heeft San Francisco de toppositie in de SportAmerika Power Rankings overgenomen. De 49ers versloegen Denver en blijven als een van de drie ongeslagen teams over. Dat is extra indrukwekkend gezien hun lange blessurelijst. Quarterback Brock Purdy maakt een sterke indruk en is nog geen enkele keer gesackt.

Kansas City is het enige ongeslagen team in de AFC. De Chiefs wonnen nipt van Las Vegas en lijken opnieuw tot de topfavorieten te behoren. Minnesota is de derde ploeg zonder nederlaag, al komt dat vooral door de sterke verdediging van coordinator Brian Flores; aanvallend overtuigen de Vikings nauwelijks. De Bills kregen in eigen Highmark Stadium een harde klap van New England. Josh Allen maakte fouten en de kwetsbare secondary voedde de twijfel over de titelkansen van Buffalo.

Jacksonville won gecontroleerd van Cincinnati en maakt onder coach Liam Coen een stabiele indruk. Baltimore had weinig moeite met Tennessee, maar zag Lamar Jackson een enkelblessure oplopen. Derrick Henry scoorde vroeg tegen zijn voormalige ploeg. Chicago versloeg de Jets overtuigend en heeft inmiddels met drie verschillende quarterbacks een wedstrijd gewonnen. Dat versterkt de verwachtingen rond coach Ben Johnson, zeker nu Caleb Williams moet terugkeren.

New England zorgde voor de grootste verrassing door Buffalo te verslaan. Drake Maye herstelde zich sterk van zijn slechte optreden een week eerder en gaf de Patriots opnieuw geloof. De Raiders verloren weliswaar hun ongeslagen status tegen Kansas City, maar tonen onder rookiecoach Klint Kubiak dat ze een competitief team zijn. Kirk Cousins krijgt daarbij de tijd om eerste draftkeuze Fernando Mendoza rustig te laten leren.

De Rams leken in Philadelphia op weg naar een nederlaag, maar draaiden de wedstrijd na een teammeeting langs de zijlijn volledig om. Toch blijven er zorgen: Matthew Stafford gooide opnieuw twee interceptions. Bij de Eagles stapelden de problemen zich op door blessures, het aangekondigde pensioen van offensive tackle Lane Johnson en de transfer van center Cam Jurgens naar Baltimore. Cincinnati zakte verder weg door een kwetsbare verdediging, een onbestaande running game en fouten van Joe Burrow.

Cleveland staat verrassend bovenaan in de AFC North. De Browns verbeterden hun indrukwekkende donderdag-thuisrecord naar 12-1 en danken hun opmars vooral aan jonge spelers. Dallas blijft bijzonder aantrekkelijk om naar te kijken dankzij Dak Prescott en CeeDee Lamb, maar de verdediging is zo lek dat wedstrijden gemakkelijk in shoot-outs veranderen. Atlanta was de grootste stijger na een overtuigende zege op divisierivaal New Orleans. Bij de Falcons vielen vooral Bijan en Brian Robinson op, waardoor een strijd om de NFC South realistisch lijkt. Carolina doet eveneens mee na een sterke prestatie van Bryce Young en receiver Tetairoa McMillan, die 14 passes ving voor 192 yards en twee touchdowns.

Detroit heeft net als Dallas een krachtige aanval, maar een zwakke secondary. De Giants wonnen onverwacht twee wedstrijden sinds de blessure van Jaxson Dart, al blijft het afwachten hoelang de grillige Jameis Winston dat niveau kan vasthouden. Green Bay won moeizaam van Tampa Bay, maar mist een betrouwbare running game en defensieve stabiliteit.

Onderin blijft Houston als verrassendste winloze team achter. De Texans spelen niet altijd slecht, maar hun verdediging hield tegen Dallas geen stand. Tampa Bay wacht eveneens op de eerste overwinning en moet Baker Mayfield nog enkele weken missen. Tennessee ziet steeds duidelijker dat rookie Cam Ward voorlopig geen oplossing is. Miami is het enige team dat dit seizoen nog geen seconde op voorsprong stond.

Ook de Chargers, Commanders, Saints, Steelers, Colts en Jets kregen een negatieve beoordeling. De Chargers blijven offensief ondermaats, Washington verloor quarterback Marcus Mariota aan een blessure en moest verder met een zeer late draftkeuze. De Jets werden door Chicago volledig weggespeeld: zij maakten slechts 32 plays tegenover 34 first downs van de Bears. De offensieve problemen en blessures maken voor meerdere teams een lang seizoen waarschijnlijk.