NFL Power Rankings: Packers, Texans on the rise

In dit artikel:

De nieuwe NFL Power Rankings laten zien dat een slechte seizoensstart nog kan worden rechtgezet. Houston maakt, net als Green Bay, snel terrein goed. De Packers zitten opnieuw in een goede flow en kunnen binnenkort versterking verwelkomen met Micah Parsons en Josh Jacobs. Ook de 49ers blijven hoog staan: San Francisco is nog ongeslagen, al gaf de ploeg tegen Washington opnieuw bijna een ruime voorsprong uit handen. De verdediging hield uiteindelijk stand.

Kansas City profiteert sterk van Kenneth Walker, die sinds zijn komst een groot verschil maakt op de runningbackpositie. De Chiefs nemen het op tegen zijn voormalige club, de Super Bowl-winnaar van vorig seizoen. Philadelphia won van de Jets en zag A.J. Brown terugkeren, maar verloor Romeo Doubs voor meerdere weken. Jacksonville liet tegen Houston de kans liggen om de divisie vroegtijdig te beslissen; C.J. Stroud maakte op het beslissende moment het verschil. Door het resterende programma blijven de Jaguars wel favoriet voor een play-offplek.

Chicago kreeg met de terugkeer van Caleb Williams direct een overtuigendere aanval te zien tegen Atlanta, al maakte de ploeg het onnodig spannend. Denver staat knap op 4-2 na een zwaar openingsprogramma, maar het aanvalsspel blijft zorgwekkend en Bo Nix presteert al weken ondermaats. Seattle maakt zich op voor de terugkeer van de Super Bowl-MVP, die als held of als gevreesde tegenstander kan worden ontvangen.

In de AFC North blijft Pittsburgh winnen, hoewel de aanval weinig indruk maakt. Cleveland staat na zes wedstrijden bovenaan en heeft thuis een moeilijk te nemen hindernis gemaakt. Baltimore verloor terrein na een week rust en staat onder druk in de komende wedstrijd tegen de Ravens. Cincinnati heeft na een dramatische start een gunstig programma om terug te keren in de play-offrace, maar de verdediging moet dan wel verbeteren. Detroit gebruikte de vroege bye-week om zich voor te bereiden op twee belangrijke divisieduels in de vermoedelijk sterkste divisie van de NFC.

De NFC East blijft een bron van zorgen. Dallas verdedigt opnieuw zwak en krijgt aanvallend weinig voor elkaar. Philadelphia wordt bovendien achtervolgd door vragen rond de bloedproppen van Jalen Hurts, die ondanks die medische kwestie speelde. Washington toonde na een slechte start tegen San Francisco enige veerkracht, maar het wegvallen van Terry McLaurin voor de rest van het seizoen is een zware klap. Bij de Giants krijgt J.J. McCarthy een nieuwe kans als quarterback; hij maakte eerder indruk en start tegen Houston. Runningback Cam Skattebo is onzeker na een fumble en een daaropvolgende disciplinaire maatregel.

De Rams behoren samen met stadgenoot de Chargers tot de grootste tegenvallers. Los Angeles verloor thuis van Arizona, zag Davante Adams zes tot tien weken uitvallen en kreeg opnieuw een matige Matthew Stafford te zien. Arizona boekte juist een verrassende zege dankzij een sterke verdediging, drie fieldgoals en efficiënte drives. Bij de Chargers speelt de defensie uitstekend, maar falen de aanval en de samenwerking rond Justin Herbert. Tijdens de bye-week kunnen daar mogelijk consequenties aan worden verbonden.

Onderaan proberen de Jets zich op te richten. Na een kansloze nederlaag in New England volgen met Miami en Las Vegas twee cruciale thuiswedstrijden. Miami ziet een overwinning op bezoek bij de Jets als een van de weinige realistische kansen op korte termijn. Tennessee pakte tegen Indianapolis zijn eerste zege dankzij drie turnovers, een lange puntreturn en een geblokte fieldgoal, maar die formule is moeilijk vol te houden. De nederlaag kostte Colts-general manager Chris Ballard zijn baan en luidt waarschijnlijk een grote verbouwing in, waarbij ook coach Shane Steichen en quarterback Daniel Jones onzeker zijn.

De Saints ontsnapten tegen de Giants nadat ze een ruime voorsprong bijna verspeelden, maar hun kwetsbare verdediging blijft een probleem. Atlanta moet snel herstellen om in de NFC South mee te blijven doen. Carolina won in Philadelphia van een gehavend Eagles-team, maar overtuigde niet. Las Vegas herstelde zich tegen Buffalo, al blijft vooral de verdediging kwetsbaar en wordt het zware programma bepalend voor de toekomst van Kirk Cousins. In Indianapolis lijkt de crisis het diepst, terwijl ook Tampa Bay door het ontbreken van Baker Mayfield onder zijn niveau blijft. De algemene conclusie van de ranglijst: meerdere divisies blijven volledig open, maar voor teams als de Chargers, Rams, Colts en Cowboys wordt de tijd om het seizoen te keren snel korter.