NFL Previews: Week 17

In dit artikel:

Kerst in de NFL betekent dit jaar Week 17: een cruciale speeldag die veel duidelijkheid moet brengen over wie nog naar de play-offs gaat en welke seeds bepalen wie thuis- of uitwedstrijden speelt. De traditionele kersttripleheader opent in Washington en loopt via Minnesota naar Kansas City; verder volgen tientallen duels dit weekend met alles van titelgevechten tot “tank”-wedstrijden.

Donderdag (kerst)
- Washington Commanders – Dallas Cowboys (Landover): Washington moet het doen met derde-keuze QB Josh Johnson na blessures bij Jayden Daniels en Marcus Mariota. Dallas wordt verwacht te winnen ondanks een zwakke Commanders-defense.
- Minnesota Vikings – Detroit Lions (Minneapolis): De Vikings missen starter J.J. McCarthy (gebroken hand); Max Brosmer start. Detroit heeft met een fitte aanval rond Jared Goff, Jahmyr Gibbs en Amon-Ra St. Brown nog een kleine play-offkans en wordt licht favoriet.
- Kansas City Chiefs – Denver Broncos (Kansas City): Kansas City wordt geplaagd door QB-ellende (Mahomes al eerder uit, ook Minshew nu geblesseerd) en vele namen op IR; Chris Oladokun zou kunnen starten. De Broncos krijgen zo een kans op herstel na een zware nederlaag.

Weekend-highlights
- Chargers – Texans (LA, zaterdag): rematch van vorig seizoen; Houston is in vorm (zeven op rij) en schuwt niet Justin Herbert onder druk te zetten. Voordeel voor de Texans volgens de preview.
- Packers – Ravens (Green Bay, zaterdagnacht): grote belangen voor Baltimore dat zich puur op de play-offs moet richten; twijfel rond Lamar Jackson, en Jordan Love kampt met een hersenschudding. Cruciale seedingstrijd met veel onzekerheden.
- Seahawks – Panthers (Charlotte): Seattle kan met twee overwinningen zeker zijn van de #1 seed in de NFC; Panthers blijven onvoorspelbaar en zullen het lastig krijgen.
- Bengals – Cardinals (Cincinnati): Joe Burrow wil zijn seizoen positief afsluiten tegen een ongemotiveerd Arizona.

Belangrijke verhaallijnen en wedstrijden zondag
- Browns – Steelers (Cleveland): Myles Garrett heeft één sack nodig om sole recordhouder te worden; tegen naaste rivaal Pittsburgh zou dat mooi passen. Voor Pittsburgh geldt: winst is vrijwel synoniem met de AFC North-titel.
- Jaguars – Colts (Indianapolis): Jacksonville is een van de sterkste ploegen momenteel; Trevor Lawrence en compagnie worden verwacht te winnen en blijven titelkandidaten in de AFC.
- Buccaneers – Dolphins (Miami): Tampa Bay heeft de moraliteit verloren na een teleurstellend seizoen, maar de NFC South blijft technisch nog steeds bereikbaar afhankelijk van andere uitslagen.
- Raiders – Giants (Las Vegas): puur “tank”-duel met mogelijk grote implicaties voor de eerste draftpick; bij de Raiders staat top-TE Brock Bowers al op IR.
- Bills – Eagles (Buffalo): beide ploegen al in de play-offs, maar Buffalo heeft nog iets om voor te spelen (AFC East en momentum). Josh Allen wordt verwacht voluit te gaan.
- 49ers – Bears (Levi’s Stadium, Sunday Night): topaffiche in aanloop naar de play-offs; San Francisco heeft de NFC West in eigen hand als ze hun resterende wedstrijden winnen, ondanks een lange rij blessures.

Maandag (MNF)
- Rams – Falcons (Atlanta): LA krijgt een kans om zich te herstellen na de nederlaag tegen Seattle; Matthew Stafford kan zijn MVP-casus versterken, terwijl Bijan Robinson en Kyle Pitts bij de Falcons individueel sterke cijfers laten zien.

Algemene tendensen
- Blessuregolf: meerdere teams (Chiefs, Packers, Ravens, Vikings) krijgen te maken met cruciale afwezigheden op QB-positie en andere sleutelposities, wat het einde van het reguliere seizoen onvoorspelbaar maakt.
- Play-offdruk: veel wedstrijden deze week hebben directe invloed op seedings of divisietitels; voor sommige clubs gaat het om overleven, voor anderen om momentum richting de play-offs.
- Emotionele en individuele narratieven spelen mee: van Garretts recordpoging tot potentiële comeback-verhalen (Philip Rivers in Indy), en van individuele awards (Stafford) tot draft-positieduels.

Kort: Week 17 biedt op kerstdag en het aansluitende weekend beslissende confrontaties, veel blessures die roosters omgooien, en wedstrijden met zowel sportieve als strategische inzet — van Playoff-posities tot het vechten om draftkansen. Voor wekelijkse ranglijsten en diepere analyses verwijst het origineel naar aanvullende Power Rankings.