NFL Previews: week 5

In dit artikel:

In de NFL-preview voor de komende speelweek beantwoorden vier analisten vier vragen over de belangrijkste verhaallijnen. Hoewel Cleveland momenteel met 3-1 goed begonnen is, verwachten Timothy Donsen en anderen dat de Browns de koppositie in de AFC North niet vasthouden. Deshaun Watson wordt daarbij als zwakke schakel genoemd; de Ravens zouden volgens Donsen uiteindelijk bovenaan eindigen. Arnold van der Werff ziet de Giants terugvallen in de NFC East, omdat de quarterbackpositie te weinig stabiliteit biedt om de Eagles en Cowboys voor te blijven. Marc Dorenbos verwacht dat de ongeslagen Vikings hun reeks verliezen en dat de Bears de NFC North winnen. Chris van Dijk kiest de Panthers als ploeg die haar divisieleiding kwijtraakt, mede omdat hij vertrouwen heeft in de Falcons en quarterback Michael Penix.

Als positieve verrassing wijzen Donsen en Van Dijk op de Dolphins. Ondanks een uiterst beperkte selectie door dead-cap-problemen en een zwaar programma — hun tegenstanders staan gezamenlijk 15-1 — blijft Miami strijden en worden de laatste twee wedstrijden als hoopgevend gezien. Donsen prijst rookie-linebacker Jacob Rodriguez. Van der Werff noemt de Cardinals, die veel beter presteren dan vooraf verwacht, terwijl Dorenbos onder anderen quarterback Tyler Shough bij de Saints een lichtpunt vindt.

Voor de individuele uitblinkers worden onder meer Dak Prescott, Derrick Henry, Jahmyr Gibbs en Texans-cornerback Derek Stingley Jr. genoemd. Prescott zou tegen de nog puntloze Buccaneers zijn sterke seizoensstart kunnen voortzetten, Henry krijgt bij een vermoedelijke afwezigheid van Lamar Jackson een grotere rol tegen Atlanta en Gibbs wordt een groot optreden tegen Arizona voorspeld. Stingley moet volgens Van Dijk minstens twee interceptions maken tegen Tennessee.

De interessantste wedstrijden zijn volgens de panelleden vooral 49ers-Seahawks, een krachtmeting tussen twee NFC West-kandidaten, en Bills-Rams, mogelijk een vroege voorproef van de Super Bowl. Ook Eagles-Jaguars trekt aandacht: Philadelphia moet laten zien of het met een grotendeels fitte selectie het seizoen kan redden, terwijl Jacksonville moet bewijzen dat het echt tot de titelkandidaten behoort.