NFL previews: Week 8

In dit artikel:

De tradeperiode heeft de NFC volgens de vooruitblik op speelronde 8 duidelijk interessanter gemaakt. De experts zijn verdeeld over de grootste winnaar. Seattle krijgt lof voor het aantrekken van guard Quenton Nelson in ruil voor slechts een derde- en vijfderondekeuze. Hij kan het loopspel versterken en daarmee de ontbrekende schakel voor de Seahawks zijn. Anderen wijzen de San Francisco 49ers aan, die met voormalig speler DeForest Buckner extra kwaliteit aan hun al sterke selectie toevoegen. Ook de Chicago Bears worden genoemd: hun ruil voor defensive tackle Jeffery Simmons laat zien dat de ploeg dit seizoen serieus wil meedoen en volgens een van de experts de beste speler heeft binnengehaald.

Bij de mogelijke quarterbackwissels gaat de discussie vooral tussen Carson Beck en Fernando Mendoza. De Raiders en Cardinals zouden om verschillende redenen kunnen overstappen. In Las Vegas kan een nieuwe nederlaag deze week aanleiding zijn om Mendoza speeltijd te geven, terwijl Arizona volgens meerdere analisten rustig moet bekijken wat Beck kan brengen. Ook de Jets worden genoemd als kandidaat om na een slechte reeks en zware duels tegen de Chiefs en Bills voor Cade Klubnik te kiezen.

Voor de grootste verrassing van de week worden verschillende teams genoemd. Arizona kan Dallas pijn doen dankzij een productieve aanval, mits de verdediging Dak Prescott en de Cowboys afremt. De Ravens hopen na twee nederlagen in divisieduels tegen Buffalo hun seizoen een impuls te geven. Tampa Bay speelt thuis een cruciale wedstrijd tegen Atlanta: winst brengt de Buccaneers op gelijke hoogte en geeft hen een belangrijk voordeel in de tiebreak. Bij een nieuwe teleurstelling komt de positie van coach Todd Bowles verder onder druk te staan. Ook Minnesota geldt als interessante underdog. De nog ongeslagen Vikings spelen bij Detroit, maar hun sterke verdediging en Brian Flores kunnen de Lions en quarterback Jared Goff opnieuw problemen bezorgen.

Verder moeten de Los Angeles Rams van de Chargers winnen om met een record van 3-5 uitzicht op de NFC West te houden. Dallas kan zich in de NFC East geen misstap tegen Arizona veroorloven, terwijl Green Bay thuis tegen Carolina moet winnen om in de sterke divisie niet verder achterop te raken. De experts benadrukken daarnaast dat de strijd in de AFC North bijzonder spannend is: opnieuw verlies van Baltimore kan de play-offrace daar verder op scherp zetten. Voor de volledige rangschikking verwijst het artikel naar de NFL Power Rankings van deze week.