NHL 32-in-32 | Detroit Red Wings: Alles of niets voor Steve Yzerman?
In dit artikel:
Dinsdagavond om 23.00 uur Nederlandse tijd gaat het nieuwe NHL-seizoen van start (Chicago Blackhawks – titelhouder Florida), en door een nieuwe overeenkomst met DAZN wordt de competitie wereldwijd beter te volgen. In deze aflevering van 32-in-32 staat een organisatie centraal die al jaren op zoek is naar haar oude status: de Detroit Red Wings.
Sinds Steve Yzerman in 2019 het stokje van Ken Holland overnam, voert Detroit het zogenoemde Yzer-plan uit om terug te keren naar de play-offs. De contouren van succes zijn zichtbaar — slimme draftkeuzes en gerichte aankopen — maar resultaat ontbreekt. Vorig seizoen bleven de Red Wings vijf punten te kort en opnieuw kwam de postseason uit zicht. Dat leidt tot toenemende druk op Yzerman en op coach Todd McLellan, die nu aan zijn eerste volledige seizoen in Detroit begint nadat hij vorig jaar rond kerst het roer overnam.
Op offensief gebied heeft Detroit herkenbare sterren: Dylan Larkin (aanvoerder), Lucas Raymond (27 goals, 80 punten), Alex DeBrincat (39 goals) en Patrick Kane. Zij brachten scorend vermogen, maar daarachter stokt het: de diepte van de aanval liet steken vallen. Jong talent als Michael Rasmussen moet doorbreken maar presteerde nog niet consistent; Marco Kasper (21) maakte wél indruk met 19 goals en 37 punten en lijkt een rijzende ster. Nieuwe veteranen als James van Riemsdyk en Mason Appleton moeten extra diepte en inzet toevoegen, terwijl J.T. Compher en Andrew Copp ervaring brengen in de bottom six.
De echte kracht van Detroit zit op de blauwe lijn. Moritz Seider (24) is uitgegroeid tot de drijvende kracht van de defensie — constante speeltijd en al sinds zijn debuut bijzonder betrouwbaar — en won vroeg in zijn carrière al de Calder Trophy. Simon Edvinsson toonde in zijn eerste volledige seizoen veelbelovende ontwikkeling (7 goals, 31 punten) en ook Albert Johansson laat zich gelden. Er is daarnaast ervaring ingekocht (Justin Holl, Ben Chiarot, Erik Gustafsson) om jonge blueliners te begeleiden, en recent werd Jacob Bernard-Docker toegevoegd als solide extra optie.
Het doelmannenvraagstuk blijft cruciaal. Vorig seizoen vielen Ville Husso en Petr Mrazek tegen, maar Detroit haalde John Gibson binnen, die bij Anaheim weer op niveau leek (.911 sv%, 2.77 GAA). Gibson concurreert nu met veteraan Cam Talbot om de rol als nummer één; een gezonde en stabiele goalie-prestatie is essentieel voor een stap vooruit.
Kijkend naar de concurrentie: in de Atlantic Division wachten sterke ploegen als Florida, Tampa Bay en Toronto, plus opkomende clubs als Montreal, Ottawa en Buffalo. Dat maakt de weg naar de play-offs verre van zeker. Als de verdediging zich verbetert met Gibson tussen de palen en het jonge talent zich ontwikkelt zonder flinke blessures, is een wildcard realistisch. Maar het is ook een cruciaal jaar voor Yzerman: de verwachtingen zijn hoog en geduld slinkt. Voor Detroit is dit misschien wel het moment waarop plannen omgezet moeten worden in echte successen.