NHL 32-in-32 | Detroit Red Wings: Leven zonder Yzer-plan

In dit artikel:

De Detroit Red Wings beginnen het seizoen 2026-2027 met veel onzekerheid. Op 29 september openen Carolina Hurricanes en Florida Panthers het nieuwe NHL-seizoen; in de aanloop daarnaartoe wordt Detroit besproken als een ploeg die na een turbulent offseason opnieuw op zoek moet naar aansluiting bij de play-offs. De Red Wings eindigden vorig seizoen met 92 punten als zesde in de Atlantic Division en misten daardoor voor het negende jaar op rij het postseason. Dat was extra pijnlijk omdat de ploeg lange tijd bovenin meedeed, maar na een sterke eerste seizoenshelft volledig terugviel.

General manager Steve Yzerman probeerde het defensieve probleem van Detroit op te lossen met doelman John Gibson. Die presteerde met een savepercentage van .901 redelijk, maar backup Cam Talbot kende een zwak seizoen. Talbot vertrok inmiddels, terwijl Detroit Daniil Tarasov aantrok als nieuwe tweede doelman. Ook werd het talent Sebastian Cossa, een voormalige eerste keus, voor een first-round draft pick naar Utah geruild. Gibson blijft de beoogde nummer één en zal een belangrijke rol moeten spelen als Detroit nog kans wil maken op een play-offplek.

De grootste kwestie is echter captain Dylan Larkin. De 29-jarige aanvaller en clubkind heeft aangegeven Detroit te willen verlaten en beschikt over een no-tradeclausule. Daardoor bepaalt hij in grote mate zelf waar en wanneer een mogelijke transfer plaatsvindt. Tot nu toe is er nog geen akkoord bereikt. Zijn vertrek zou de aanval en de identiteit van de ploeg zwaar raken, maar een ruil kan Detroit ook belangrijke versterking opleveren. De club moet bovendien nog een nieuwe captain aanwijzen als Larkin inderdaad vertrekt.

Rond de organisatie is de situatie eveneens chaotisch. Yzerman werd halverwege juli ontslagen, maar een opvolger is nog altijd niet gevonden. Daardoor liggen belangrijke dossiers stil, waaronder een nieuw contract voor verdediger Simon Edvinsson. De Zweed geldt, naast Moritz Seider, als een van de belangrijkste jonge bouwstenen van de defensie. Seider heeft zich al ontwikkeld tot een sterke topverdediger, maar achter dit duo is de blauwe lijn minder overtuigend. De ervaren Ben Chiarot en Justin Faulk missen snelheid, terwijl jonge spelers als Axel Sandin Pellikka, Albert Johansson en Jacob Bernard-Docker op hun kans wachten.

Aanvallend beschikt Detroit wel over voldoende potentie. Alex DeBrincat was vorig seizoen met 41 doelpunten en 85 punten de productiefste Red Wing, terwijl Lucas Raymond 76 punten verzamelde. De club hoopt dat Viktor Arvidsson, die voor twee jaar werd vastgelegd, het vertrek van Patrick Kane deels kan opvangen. Kane koos voor een terugkeer naar Chicago, een beslissing die volgens de analyse iets zegt over de huidige staat van Detroit. Ook spelers als Emmitt Finnie, Marco Kasper en Nate Danielson zullen stappen moeten zetten. Finnie liet als rookie al 13 goals en 30 punten noteren, terwijl Kasper en Danielson meer constantheid en productie moeten laten zien.

Ervaren krachten als J.T. Compher en Andrew Copp brengen verdedigende betrouwbaarheid en arbeid, terwijl Keegan Kolesar vooral fysieke energie toevoegt. Toch blijft het rendement van de aanval sterk afhankelijk van de toekomst van Larkin. De Red Wings hebben talent, maar missen diepte en duidelijkheid in de samenstelling van het team.

De verwachting is daarom dat Detroit hooguit tegen de wildcards aan kan schuren. Montreal, Buffalo en de twee clubs uit Florida worden in de Atlantic Division hoger ingeschat. Belangrijker dan de exacte klassering wordt de komende maanden echter de komst van een nieuwe general manager, de afhandeling van Larkins situatie en een contract voor Edvinsson. Zolang die dossiers niet zijn opgelost, blijft het moeilijk om de kansen van de Red Wings betrouwbaar in te schatten.