NHL 32-in-32 | New York Rangers: Sorteert de frisse wind het nodige effect?
In dit artikel:
Op 7 oktober trappen de NHL-seizoenen 2025–2026 af en SportAmerika blikt in de 32-in-32 reeks vandaag vooruit op de New York Rangers — een club die vorig seizoen ronduit teleurstelde. De Rangers begonnen 2024–2025 veelbelovend (12-4-1), maar na een nederlaag tegen Calgary stortte het team volledig in: in de volgende 22 wedstrijden werd 6-16-0 geboekt en kwam er een -30 doelpuntensaldo. Die inzinking wordt mede toegeschreven aan rumoer binnen de organisatie en controverse rond GM Chris Drury, die door de eigenaars een contractverlenging kreeg ondanks onvrede binnen de kleedkamer.
Drury veroorzaakte onrust door onder meer Barclay Goodrow over te halen zijn no-tradeclausule in te trekken en door een gelekte memo waarin stond dat geen enkele speler zeker van zijn plek was. Dat leidde tot een reeks transfers: captain Jacob Trouba, Kaapo Kakko, Jimmy Vesey, Filip Chytil, Ryan Lindgren en Reilly Smith vertrokken allen. De terugkeer van J.T. Miller bood moeizaam verlichting; op 12 april waren alle play-offkansen definitief verkeken. Daarmee werden de Rangers de vierde ploeg ooit die na het winnen van de Presidents’ Trophy het daaropvolgende seizoen buiten de play-offs valt.
Na het ontslag van Peter Laviolette benoemden de Rangers Mike Sullivan, recent vertrokken bij de Pittsburgh Penguins, als nieuwe headcoach. Sullivan heeft historie met Drury (teamgenoten op het WK 1997) en ervaring binnen de organisatie als oud-assistent van John Tortorella (2009–2013). Zijn komst moet stabiliteit en een winnend systeem terugbrengen.
Sportief ziet het er op papier niet slecht uit: offensief blijft het team sterk met namen als J.T. Miller, Mika Zibanejad, Artemi Panarin, Vincent Trocheck en Alexis Lafrenière. Chris Kreider vertrok in juni naar Anaheim, maar de vrijgekomen capruimte werd gebruikt om onder meer Juuso Parssinen en publiekslieveling Matt Rempe te verlengen. Topprospect Gabe Perreault en breakout-speler Will Cuylle (20 goals vorig seizoen) krijgen meer speeltijd.
De verdediging werd heringericht: Vladislav Gavrikov tekende een lang contract (7 jaar, $7M AAV) als tegenwicht voor Adam Fox, terwijl K’Andre Miller in een sign-and-trade naar Carolina vertrok. Scott Morrow, Carson Soucy, Will Borgen en anderen vullen de achterste linies aan. In het doel blijven Igor Shesterkin en Jonathan Quick de zekerheid — Shesterkin wil zijn mindere einde van vorig seizoen wegpoetsen na een groot contract.
Conclusie: met Sullivan aan het roer, een grotendeels intact aanvalskader en versterkte blue-line hebben de Rangers de middelen om te herstellen. Er ontbreekt mogelijk nog een laatste puzzelstukje, dus de winterse Trade Deadline en de prestaties van Drury zullen bepalend zijn. Verwachting van de redactie: New York meldt zich volgend seizoen weer in het postseason.