NHL Deep Dive Wednesday: Analyse van het ineenstorten van Philadelphia Flyers en hoe eruit te komen?

In dit artikel:

Philadelphia Flyers begonnen het seizoen 2026-2027 met hoge verwachtingen, maar staan na zeven wedstrijden op de voorlaatste plaats in de NHL en wachten nog altijd op hun eerste reguliere overwinning. Nederlagen tegen onder meer Pittsburgh Penguins (0-7) en Carolina Hurricanes (1-4) leggen grote tekortkomingen bloot in de speelwijze van de ploeg van hoofdcoach Rick Tocchet.

De Flyers geven tegenstanders te veel ruimte door een gebrekkige forecheck, slordige zone-exits en turnovers in de neutrale zone. Daardoor staat de ploeg bij balverlies vaak uit formatie en kan de tegenstander snel richting doel uitbreken. In de eerste vier wedstrijden kregen de Flyers telkens minimaal twintig schoten meer tegen dan ze zelf produceerden, een belasting die doelmannen Joseph Woll en Dan Vladar niet structureel kunnen opvangen.

De wedstrijd tegen Carolina illustreerde het probleem. Philadelphia verdedigde in de eerste periode georganiseerd, hield het centrum dicht en stuurde de Hurricanes naar de zijkanten. Na rust ging het echter mis. Travis Sanheim speelde een puck gehaast de neutrale zone in, waarna Andrei Svechnikov ongehinderd kon scoren. Enkele minuten later leidde een fout van Trevor Zegras, gevolgd door een mislukte herstelactie van Matvei Michkov, tot een twee-tegen-één en de 0-2 van Carolina.

Volgens de analyse moeten de Flyers hun agressieve 2-1-2-forecheck beter uitvoeren. De eerste twee aanvallers moeten druk zetten en passingslijnen afsluiten, terwijl de derde forward voor balans en rugdekking zorgt. Dat gebeurt momenteel onvoldoende: Owen Tippett en Tyson Foerster zetten vaak de eerste druk, maar de rest van de formatie sluit niet goed aan. Vooral de lijn met Michkov en Zegras laat tegenstanders te gemakkelijk uit de eigen zone ontsnappen. Een tijdelijke, veiligere aanpak met meer puckbezit en een compactere neutrale zone kan de defensieve problemen beperken. Ook moeten de lijnen worden aangepast, met mogelijk grotere rollen voor Travis Konecny en Sean Couturier.

Daarnaast blijft de powerplay een zwakke plek. Na een rendement van slechts 15,7 procent vorig seizoen staat de eerste powerplayformatie nu op 9,5 procent. Michkov krijgt volgens de analyse te veel verantwoordelijkheid zonder voldoende ondersteuning. De Flyers zouden hem en Tyson Foerster vanaf de zijkanten kunnen laten opereren, Zegras als spelmaker kunnen gebruiken en Porter Martone voor het doel kunnen positioneren om rebounds en fysiek werk af te dwingen. Wanneer de puck snel rondgaat, blijkt er wel degelijk aanvallende kwaliteit aanwezig.

De conclusie is dat de coachingstaf snel moet ingrijpen: de forecheck moet beter worden georganiseerd, de zone-exits moeten eenvoudiger en zorgvuldiger, en het aantal tegenschoten moet omlaag. De ploeg bezit volgens de auteur genoeg kwaliteit—dezelfde kern haalde vorig seizoen nog de tweede ronde van de play-offs—maar moet discipline, onderlinge steun en eenvoud terugvinden om weer een plaag voor tegenstanders te worden in plaats van een eenvoudig slachtoffer.