NHL Entry Draft 2026 | #14 Ryan Lin
In dit artikel:
Ryan Lin (geboren 18 april 2008, Richmond BC) is een van de meest opvallende verdedigende talenten in aanloop naar de NHL Entry Draft 2026. De rechtsschietende blue-liner speelt in 2025–26 voor de Vancouver Giants (WHL) en is draft‑gerechtigd in zijn eerste jaar; hij heeft ook een verbintenis met University of Denver.
Lin groeide op in een gezin met Chinese roots in de voorsteden van Vancouver en doorliep de lokale ontwikkeling via Delta Hockey Academy Prep. De Giants haalden hem in 2023 met de zesde keuze in de WHL Prospects Draft. In zijn rookiejaar (2024–25) maakte hij op zestienjarige leeftijd onmiddellijk indruk: 60 wedstrijden, 5 goals en 48 assists (53 punten) — daarmee werd hij de tweede WHL-verdediger onder de 17 ooit die meer dan vijftig punten scoorde, na Scott Niedermayer. In zijn tweede seizoen nam hij nog stappen: ondanks een polsblessure die hem 15 wedstrijden kostte, noteerde hij in 53 wedstrijden 14 goals en 43 assists en werd topscorer van zijn ploeg. Na de trade deadline werd hij benoemd tot aanvoerder en in zijn honderdste WHL‑wedstrijd bereikte hij ook zijn honderdste punt.
Op internationaal niveau droeg Lin bij aan successen voor Canada: deelname aan de U17 World Challenge, brons op de Hlinka-Gretzky Cup en goud op het U18 WK in Texas, waarbij hij tot de jongere spelers in de selectie behoorde.
Scouts prijzen Lin vooral om zijn beweeglijkheid, schaatswerk en puckdominantie. Hij is sterk in transitie, toont uitstekend spelinzicht en beschikt over het type passing en schot dat hem tot een powerplay‑quarterback kan maken. Bovendien speelt hij minuten in alle situaties, waaronder de penalty kill, en oogt hij betrouwbaar in eigen zone. Tegelijk is zijn postuur (circa 180 cm / ~80 kg) het belangrijkste discussiepunt: hij is geen grote, fysiek dominante shutdown-verdediger en zal op het hoogste niveau naar alle waarschijnlijkheid beter presteren naast een defensief sterke partner. De huidige NHL-trend toont echter dat kleinere, mobiele verdedigers (Cale Makar, Quinn Hughes, Lane Hutson) hoog kunnen slagen, wat in Lin’s voordeel werkt — hoewel scouts terughoudend blijven; ter illustratie: in de 2025-draft werd geen verdediger onder 1,80 m gekozen.
Hoewel zijn verwachte plaats op lijsten wat zakte door de overvloed aan sterke blue-liners dit jaar, is Lin vrijwel zeker een eerste‑ronde kandidaat. Als hij zijn lichaam verder ontwikkelt en zijn schot consistent blijft verbeteren, heeft hij het profiel om uit te groeien tot een vaste, offensief ingestelde NHL-verdediger.