NHL Entry Draft 2026 | #15 Tommy Bleyl
In dit artikel:
Tommy Bleyl is een van de opvallendste verdedigers in de aanloop naar de NHL Entry Draft 2026. De 18‑jarige rechtsachter (geboren 1 december 2007 in Schenectady, New York) doorliep een atypisch pad: geen hockeydynastie of prestigieuze academie als springplank, maar via het Northeast prep‑circuit en de USHL kwam hij vorig seizoen in de QMJHL terecht bij de Moncton Wildcats. Ondanks een beschikbare scholarship voor Michigan State koos hij voor de CHL‑route en brak daar direct door.
In het seizoen 2025–2026 liet Bleyl uitzonderlijke cijfers optekenen: in 63 reguliere wedstrijden 13 goals en 68 assists — een van de hoogste puntentotalen ooit door een draft‑eligible verdediger in de QMJHL — en daar bovenop nog 6 goals en 22 assists in 21 play‑offduels. De league bekroonde hem met Defenceman of the Year en Rookie of the Year; bovendien was hij viermaal Prospect of the Week, een record in de competitie.
Bleyls kracht ligt in zijn moderne, puck‑gerichte spel. Hij is beweeglijk, strak in de passing en excelleert als spelleider vanuit de eigen zone: in transitie dicteert hij tempo en ontmantelt forechecks met slimme passes. Zijn schot is hard genoeg om bij de Minors impact te maken, maar het grootste rendement komt uit zijn assists en playmaking, waardoor hij vaak de powerplay kan ‘quarterbacken’.
Tegelijkertijd is er één terugkerende zorg: zijn fysiek. Met 1,83 m en circa 77 kg mist hij de ruige lichaamskracht om fysiek dominante NHL‑duels te winnen. Scouts noemen daarom vaak dat hij een robuuste stay‑at‑home partner nodig heeft om ruimte te krijgen om te produceren. Teams die waarde hechten aan fysieke aanwezigheid schuiven hem soms richting het einde van de eerste ronde of in de vroege tweede; wie vooral naar skills kijkt, ziet een klare first‑round‑kandidaat.
De marktverwachting varieert, maar de consensus plaatst Bleyl grofweg tussen pick 20 en 50. Franchises op zoek naar een creatieve, rechtshandige powerplay‑aanstuurder — vergelijkbaar met een “Lane Hutson‑type” — zullen weinig aarzeling hebben. SportAmerika ziet hem als een mogelijke ‘steal’: met gerichte fysieke aanpassingen en een complementaire partner kan Bleyl uitgroeien tot een top‑four NHL‑verdediger met grote invloed op het spel van achteruit.