NHL Highlights: Fenomenale Carlsson, Schaefer verdringt Bobby Orr en positief nieuws uit Nashville

In dit artikel:

Nachtelijke NHL-acties met een duidelijke rode draad: jong talent dat deuren openzet en gevestigde namen die in verschillende ploegen het verschil maken. Hieronder de belangrijkste momenten en waarom ze ertoe doen.

Colorado Avalanche vs Vegas Golden Knights (recent): Marin Necas — net getekend voor een nieuw contract — liet meteen zien waarom zijn werkgever in hem investeerde. Hij opende al na 41 seconden de score en leverde twee assists bij de 4-2 thuiszege van Colorado, waarbij Brent Burns het beslissende doelpunt voor zijn rekening nam en goalie Scott Wedgewood een belangrijke rol speelde. De overwinning was pas de tweede reguliere nederlaag voor Vegas dit seizoen.

San Jose Sharks: De jeugd van de Sharks maakte zich opnieuw nadrukkelijk bekend. Negentienjarige Macklin Celebrini scoorde een cruciale goal tegen Colorado die zijn ploeg wakker schudde en uiteindelijk hielp naar een stuntzege in overtime. Ook Philipp Kurashev speelde sterk (twee goals in die wedstrijd) en goalie Yaroslav Askarov toonde veelbelovende momenten. Blueliner Sam Dickinson, eveneens een jong talent, maakte in zijn tiende NHL-duel zijn eerste treffer, waarmee hij aantoonde dat San Jose op meerdere fronten talent ontwikkelt.

Florida Panthers vs Dallas Stars: Veteranen bepaalden de uitslag toen Brad Marchand met zijn ervaring en shootout-treffer Florida een overwinning bezorgde. Sam Reinhart en Mikko Rantanen waren eveneens beslissend; de Stars toonden opnieuw hun veerkracht door terug te komen, maar Marchand was uiteindelijk de scherprechter in de shootout.

Minnesota Wild: Na een trage seizoensstart en een vijfwedstrijdenverliesreeks kwam Minnesota weer op gang, grotendeels dankzij Vladimir Tarasenko. De Rus tekende voor een sterke avond tegen de Vancouver Canucks en was met een vroege powerplay-goal en twee assists cruciaal in de 5-2 overwinning die enige druk van coach John Hynes en zijn staf verlichtte.

New York Rangers op de weg: De Rangers blijven opmerkelijk succesvol uitwedstrijden afwerken; hun road trip werd afgesloten met een 3-2 OT-zege op de Seattle Kraken dankzij Will Cuylle. Opvallend is dat New York veel punten buitenshuis pakt, terwijl thuiswedstrijden nog problematisch blijven. Na de zaterdagwedstrijden bevonden álle 16 franchises in het oosten zich rond of net boven de .500-lijn — een opmerkelijke competitieve balans vroeg in het seizoen.

Winnipeg Jets en Pittsburgh Penguins: Brad Lambert, vorig jaar laat gekozen en nog praktisch rookie, maakte in eigen huis zijn eerste NHL-doelpunt en hielp de Jets aan een 5-2 zege op de Penguins. Zijn goal is een mooi voorbeeld van hoe jonge spelers geleidelijk aan impact krijgen bij hun teams.

Buffalo Sabres: De 22-jarige Isak Rosen scoorde zijn eerste NHL-doelpunt tijdens de shootout-winst op de Washington Capitals (4-3), een welkome opsteker voor Buffalo dat zich daarmee in de middenmoot van de divisie nestelde.

New Jersey Devils: Dawson Mercer bevestigde zijn waarde als allround centre door in Los Angeles twee shorthanded-goals te scoren — een prestatie die bij de Devils zelden voorkomt — en hielp zo New Jersey aan een 3-1 zege. Goalie Jacob Markström leverde een cruciale 43-save performance. De Devils verloren later in Anaheim, mede dankzij een sterke avond van Ducks-goalie Lukas Dostal.

Anaheim Ducks — Leo Carlsson en Lukas Dostal: Leo Carlsson kende een razendsnelle opmars en werd benoemd tot Player of the Week. In wedstrijden tegen Florida en Detroit was hij telkens betrokken bij meerdere treffers; zijn statistiek van 16 punten in 11 wedstrijden en een reeks van zes wedstrijden op rij met punten voor zijn 21e verjaardag zetten hem in een rij met grote Ducks-namen als Paul Kariya en Mason McTavish. Goaliesituatie: Lukas Dostal is dit seizoen de vaste man tussen de palen voor Anaheim na de trade van John Gibson. Dostal hield sterke wedstrijden, incl. een beslissende save in een shootout tegen Florida en quality starts tegen Detroit en New Jersey. Met een hoge GSAx (Goals Saved Above Expected) voert hij binnen de NHL een belangrijk doelman-advanced stat-klassement aan en profileert zich als serieuze kandidaat voor internationale plekken (Olympische selectie Tsjechië).

Tampa Bay Lightning: De ploeg breidde zijn winstreeks uit naar vijf wedstrijden met een 4-2 overwinning in Salt Lake City op de Mammoth. Jake Guentzel scoorde het winnende doelpunt in de derde periode; Yanni Gourde leverde een fraaie goal en drukte zijn stempel op de wedstrijd.

New York Islanders: Matthew Schaefer, de eerste keus uit de recentste draft, bevestigde zijn topstatus door in één wedstrijd tegen de Columbus Blue Jackets zijn eerste multi-goal-game te realiseren. Daarmee verbrak hij een bijna zestig jaar oud record van Bobby Orr als jongste verdediger met meerdere goals in één wedstrijd — Schaefer was slechts 18 jaar en 58 dagen oud.

Nashville Predators: Ondanks een lastig seizoen blijven er lichtpuntjes uit de eigen kweek. Matthew Wood, 2023 first-round pick, scoorde zijn eerste NHL-goal in een 1-4 nederlaag tegen de Philadelphia Flyers. Toch blijft Nashville worstelen met productie van ervaren krachten en groeit de druk op coach Andrew Brunette.

Waarom dit relevant is: het seizoen toont een duidelijke trend waarin jonge, vaak pas gedrafte spelers sneller dan verwacht doorbreken en directe invloed uitoefenen op het resultaat van wedstrijden. Tegelijkertijd blijven veteranen en ervaren keepers cruciaal om wedstrijden binnen te halen of draaiende te houden. Voor ploegen en coaches betekent dit een delicate mix van vertrouwen geven aan je jeugd en blijven rekenen op bewezen krachten — iets wat dit vroege deel van het seizoen al vaak beslissend blijkt.

Kort: van Necas’ contractbevestiging en Celebrini’s impact tot Schaefer die historische statistieken aanpast en Carlsson die zich als spil van Anaheim manifesteert — de NHL is bezig aan een fase waarin jong talent én ervaren leiders samen bepalend zijn voor de kaartverdeling binnen de competitie.