NHL Highlights: Heerlijke comebacks, Gibson en Pasta on fire, geweldige debuuts en nog veel meer!

In dit artikel:

Een druk en spectaculair NHL-weekend met opvallende comebacks, debuten en individuele optredens. Pittsburgh beleefde een nachtmerrie door in twee wedstrijden grote voorsprongen in de derde periode weg te geven — een uitglijder van historische proporties — terwijl andere clubs juist veerkracht en vorm toonden. Hieronder de belangrijkste gebeurtenissen, wie erbij betrokken was, waar het gebeurde en wat het betekent.

Penguins geven voorsprong weg
- Pittsburgh verloor dit weekend twee keer een ruime voorsprong in de derde periode. Waarbij één achterstand van vier goals in de derde niet meer was voorgekomen sinds maart 1976. Nog geen 24 uur later gaven de Penguins opnieuw een 3-0 voorsprong uit handen en gingen ze in overtime met 5-4 onder tegen Utah. Het patroon van instortingen in het laatste bedrijf blijft de ploeg duur te staan.

San Jose boekt historische comeback
- De San Jose Sharks maakten voor het eerst in hun geschiedenis een achterstand van vier goals in de derde periode ongedaan. Nadat ze lang met 1-5 achterstonden, knokten William Eklund en Macklin Celebrini de ploeg terug naar 5-5 en Tyler Toffoli trok kort voor tijd gelijk. In de verlenging zette San Jose de kers op de taart en won met 6-5; Celebrini en John Klingberg leverden de beslissende momenten.

St. Louis vs Chicago en Bedard-blessure
- Logan Mailloux, recent overgekomen van Montreal, maakte voor St. Louis een belangrijk doelpunt in een 3-2-zege op Chicago. De Blackhawks kregen bovendien een domper toen hun jonge ster Connor Bedard vlak voor tijd geblesseerd van het ijs ging; hij miste de daaropvolgende wedstrijd tegen Detroit.

Utah en Nick Schmaltz in vorm
- Nick Schmaltz blijft productief voor Utah: na een sterke reeks seizoenen houdt hij het ritme vast en was met een goal en twee assists belangrijk in de 5-3 overwinning op Seattle. Utah boekt zo weer een fraaie uitkomst terwijl andere jonge franchises schommelingen laten zien.

New York Rangers veerkrachtig in OT
- Madison Square Garden blijft lastig terrein voor de Rangers, maar zij toonden karakter tegen Montreal. Nadat de Rangers in de eerste periode op een 0-3 achterstand kwamen, knokten William Cuylle en J.T. Miller de ploeg terug; Miller maakte in overtime het winnende doelpunt, waarmee New York naar 36 punten klom.

Winnipeg profiteert van Hellebuyck en Vilardi
- Connor Hellebuyck keerde terug onder de lat voor Winnipeg en dat had direct effect: de Jets waren tegen Washington feller en wonnen overtuigend. Gabriel Vilardi was met twee goals belangrijk en staat op 16 treffers in 31 wedstrijden, een sterk seizoensbegin voor hem.

Tristan Jarry en Oilers, Draisaitl op 999
- Tristan Jarry debuteerde voor de Edmonton Oilers in het duel met Toronto; tegelijk stal Connor McDavid de show met een fraaie actie. Leon Draisaitl nadert een persoonlijke mijlpaal (999 NHL-punten), maar die ene punt tegen Montreal kwam er niet: de Canadiens hielden Edmonton in toom en wonnen met 4-1 dankzij onder meer een sterke prestatie van Jakub Dobes.

Dallas–Florida: penalty kill-streak van Stars beëindigd
- De Dallas Stars zagen hun imposante penalty kill (32 geslaagde strafvermijdingen op rij) sneuvelen tegen Florida. De Panthers domineerden en trokken de wedstrijd overtuigend naar zich toe; een powerplaygoal en een late empty-netter bepaalden de 0-4-uitslag.

Debuten van Quinn Hughes en Zeev Buium
- Twee jonge verdedigers maakten indruk bij hun nieuwe clubs: Zeev Buium, 20, debuteerde voor Vancouver en pakte vroeg al een assist en een goal in een 2-1-zege op New Jersey, wat de Canucks goed uitkwam na een reeks teleurstellende resultaten. Quinn Hughes maakte zijn eerste minuten voor Minnesota en zette met een vroege goal zijn stempel: zijn ploeg won zondag met 6-1 van Boston, waar Kirill Kaprizov eveneens uitblonk.

David Pastrnak en de revival van Boston
- Boston, vorig seizoen nog teleurstellend, knoopt dit seizoen langzaam weer aan bij de top van de Eastern Conference. David Pastrnak keerde begin december na een blessure terug en hervatte direct zijn productiviteit: assists en goals hielpen de Bruins bij het terugkeren naar winnende resultaten. Pastrnak vormt weer een van de belangrijkste pijlers van het team.

John Gibson als Goalie of the Week
- Bij Detroit draait het steeds meer om solide keeperswerk: John Gibson kende een moeilijke start bij de Red Wings, maar liet in december een uitstekende reeks zien met meerdere shutouts. Zijn vorm hielp Detroit naar belangrijke overwinningen en een sterke positie in de Atlantic Division.

Buffalo GM-geruchten rond Kevyn Adams
- De Buffalo Sabres blijven worstelen en staan laag in de Eastern Conference. Volgens bronnen staat GM Kevyn Adams mogelijk op uitstappen binnen de organisatie; Jarmo Kekalainen, nu assistent binnen de club, wordt genoemd als logische opvolger. Als Adams inderdaad vertrekt, zou de uitwedstrijd tegen Seattle de laatste zijn geweest in zijn periode als GM.

Vooruitblik op het World Junior Championship (WJC)
- Met nog anderhalve week tot het WJC 2026 richten de aandachtspunten zich op verschillende prospectlanden. De Tsjechen hopen door te bouwen op spelers als Adam Novotny, die vorig jaar als zeventienjarige al minuten kreeg. Finland heeft opvallende jonge verdedigers zoals Juho Piiparinen — een fysieke, verdedigend sterke blue-liner met aanvallende potentie — terwijl Letland recent meer prospects voortbrengt, waaronder Olivers Murnieks en Alberts Smits, die beide interessante rollen kunnen vervullen in hun team.

Kort samengevat: het weekend leverde dramatische taferelen (Pittsburghs ingestorte voorsprongen, San Jose’s historische comeback), sterke individuele optredens (Schmaltz, Vilardi, Pastrnak, Gibson) en veelbelovende debuten (Buium, Hughes). Tegelijk tonen de onrust bij sommige organisaties (Buffalo) en de naderende WJC dat de NHL-actuele storyline zowel op club- als op prospectniveau volop in beweging is.