NHL Highlights: Kucherov wil weg, Hughes tovert, Thompson red hot in Californië en heel veel meer!

In dit artikel:

Het afgelopen NHL-weekend leverde opvallende zeges, mijlpalen en transfernieuws op. De New Jersey Devils bevestigden hun opmars met een 5-2-overwinning bij de Vegas Golden Knights. Jack Hughes was de uitblinker met een fraaie goal en een empty-netter, terwijl zijn broer Luke de score opende. New Jersey won inmiddels zeven van zijn laatste negen wedstrijden en boekte de tweede overwinning sinds topgoalie Connor Hellebuyck bij de ploeg arriveerde. Vegas verloor voor de vierde keer in vijf duels en ziet de achterstand op Edmonton in de Pacific Division oplopen.

Voor de Winnipeg Jets werd de reeks uitwedstrijden tegen Tampa Bay, Florida en Carolina een nachtmerrie. Na nederlagen tegen de Lightning en Panthers volgde zondag een 7-0-pak slaag bij titelverdediger Carolina. Florida won eerder met 5-2, mede dankzij Anton Lundells eerste NHL-hattrick. Winnipeg verloor daardoor acht wedstrijden op rij. Bij Carolina scoorde Sean Walker tweemaal en hield Pyotr Kochetkov zijn doel schoon. De Russische goalie won zijn tiende start van het seizoen en heeft nog één overwinning nodig om het clubrecord van Jack Campbell te evenaren.

Ook Calgary kende een sterk weekend. De Flames, die hun seizoen begonnen met zes nederlagen in zeven wedstrijden, versloegen Seattle met 6-2. Matthew Coronato was de grote man met één goal en drie assists, goed voor zijn eerste wedstrijd met vier punten in de NHL. Calgary won vijf van zijn laatste zes duels en verliet voorlopig de kelder van de Pacific Division. Een dag later bleek Colorado Avalanche in Denver echter te sterk. Artturi Lehkonen scoorde tweemaal en staat dankzij zijn sterke start op koers om zijn persoonlijke doelpuntenrecord ruim te verbeteren.

Boston Bruins draaiden tegen Chicago Blackhawks opnieuw een achterstand om in winst. Chicago stond in de derde periode met 4-2 voor, maar Boston kwam terug en won na verlenging met 5-4 dankzij Elias Lindholms beslissende treffer. Anton Frondell scoorde tweemaal voor Chicago, terwijl Patrick Kane met zijn 900e assist een historische mijlpaal bereikte. Kane is pas de 21e speler in de NHL met zoveel assists en staat op één helper van Bryan Trottier, die twintigste is. Wayne Gretzky voert de lijst aan met 1963 assists.

Sidney Crosby schoof ondanks een nederlaag van Pittsburgh bij Montreal op naar de zesde plaats op de all-timepuntenlijst. Met een goal en twee assists kwam de 39-jarige Penguins-captain op 1771 punten, evenveel als Marcel Dionne. Crosby had daar wel 1434 wedstrijden voor nodig, tegenover Dionnes 1348. Ron Francis staat met 1798 punten vijfde. Crosby richt zich echter vooral op een nieuwe play-offrun, terwijl Pittsburgh vier van zijn laatste zes wedstrijden verloor.

In Tampa Bay zorgde Nikita Kucherov voor het grootste transferverhaal van het weekend. De 33-jarige Rus, wiens contract na dit seizoen afloopt, zou om een trade hebben gevraagd. De Lightning weigeren daar voorlopig aan mee te werken; de reden voor het verzoek is niet bekend. Kucherov benadrukte zijn betrokkenheid op het ijs met drie assists tegen Nashville, maar Tampa Bay verloor na shootouts. Uitgerekend voormalig Lightning-speler Steven Stamkos maakte het enige doelpunt in de shootout. Nashville ruilde zondag bovendien Shane Wright naar Seattle voor Matthew Wood, in een zeldzame één-tegen-ééntransactie tussen twee voormalige hoge draftkeuzes.

Dallas Stars wonnen met 3-1 van Columbus Blue Jackets. Thomas Harley maakte zijn eerste goal van het seizoen, die uiteindelijk de gamewinner bleek. De verdediger kreeg vorig jaar een achtjarig contract ter waarde van ruim 10,5 miljoen dollar per seizoen, maar kende daarna een minder productief jaar en wachtte dit seizoen lang op zijn eerste treffer. Columbus blijft moeizaam presteren onder coach Rick Bowness.

Detroit Red Wings leken tegen St. Louis Blues op weg naar winst, maar verloren met 5-4. Na een 4-2-voorsprong van Detroit brachten Pavel Buchnevich en Justin Barron St. Louis terug in de wedstrijd. Aleksanteri Kaskimäki maakte vervolgens zijn eerste NHL-doelpunt en bezorgde de Blues de overwinning. Detroit moet zich inmiddels voorbereiden op een toekomst zonder Dylan Larkin, die niet terugkeert.

Minnesota Wild won met 5-1 bij Washington Capitals. Kirill Kaprizov bekroonde die zege met een empty-netter en bereikte zijn 500e NHL-punt in zijn 413e wedstrijd, even snel als Evgeni Malkin. Alleen enkele actieve topspelers, onder wie Alexander Ovechkin, Sidney Crosby en Connor McDavid, bereikten die mijlpaal sneller. Ovechkin kende juist een moeizame start van het seizoen met slechts één goal en drie assists. Minnesota verstevigde zijn positie bovenaan de Central Division.

Philadelphia Flyers verwelkomden Travis Konecny na tien wedstrijden afwezigheid door een onderlichaamblessure. Hij scoorde direct en droeg bij aan de 6-3-zege op Utah Mammoth, waarmee Philadelphia een verliesreeks van drie duels beëindigde. Matvei Michkov maakte zijn tiende goal van het seizoen en is daarmee de productiefste doelpuntenmaker van de Flyers. Utah blijft tweede in de Central, maar verloor terrein op koploper Minnesota.

Buffalo Sabres sloten hun Californische roadtrip af met drie overwinningen. Tegen Los Angeles won Buffalo met 3-2 dankzij twee doelpunten van Tage Thompson. Hij was eerder ook al goed voor drie goals en twee assists tegen Anaheim. De opleving is welkom voor Buffalo, dat zevende staat in de Atlantic Division maar slechts vier punten achter koploper Boston staat.

De titel van Goalie of the Week ging naar de 21-jarige Jacob Fowler van Montreal Canadiens. Hij won zeven wedstrijden op rij en stopte in zijn laatste drie duels 104 van 109 schoten, goed voor een savepercentage van .954. Fowler kreeg zijn kans door de tegenvallende start van Jakub Dobes en lijkt die voorlopig overtuigend te grijpen. Tot slot blijft er onduidelijkheid rond de inzet van rookie McKenna, wiens speeltijd sterk wisselt. Ondanks die onzekerheid verzamelde de jongeling al vijf goals en zes assists in zestien wedstrijden.