NHL Highlights: kunststukje Stutzle, de knappe reis van Josi, hattricks en veel meer!
In dit artikel:
Tampa Bays indrukwekkende winning streak van elf wedstrijden ging deze week stuk in St. Louis: Jordan Kyrou besliste na een heroïsch keepersoptreden van Joel Hofer de shootout, waardoor de Bolts niet tot twaalf opeenvolgende zeges kwamen. Eerder in de roadtrip versloegen de Lightning wel Dallas (4-1) en pakten ze in dertien wedstrijden op rij minimaal één punt. Tegelijk klimmen zij, samen met Detroit, bovenin de Atlantic.
Verassende uitslagen domineerden het schema. Nashville haalde in Denver verrassend uit tegen Colorado (7-3), met Ryan O’Reilly goed voor zijn eerste hattrick in ruim een jaar en vier punten. Carolina liet de verdediger van het kampioensteam Florida volledig kansloos: 9-1 in Raleigh, met Nikolaj Ehlers’ hattrick als uitschieter. Andrei Svechnikov voegde een dag later nog een hattrick toe in een 4-1 zege op New Jersey.
New York Rangers toonden na een slechte reeks veerkracht in Philadelphia, waar Mika Zibanejad zijn tweede hattrick van het jaar produceerde en daarmee leider werd op de franchiselijst voor powerplay-goals (117 PPG). Voor Brennan Othman viel het eerste NHL-doelpunt. Ottawa beleefde wisselvallige dagen: Tim Stützle scoorde een fraaie gelijkmaker tegen Montreal en hield zijn ploeg in de race, maar de Senators verloren twee keer in overtime — eerst aan Cole Caufield, later aan Alex DeBrincat (Detroit).
In Canada’s Hockey Day won Toronto met verlenging van Winnipeg (4-3); Auston Matthews zette Max Domi klaar voor de beslissende treffer. Edmonton vierde twee opeenvolgende shutouts (Tristan Jarry tegen Vancouver; Connor Ingram tegen St. Louis) en Ryan Nugent-Hopkins stond zondag centraal: in zijn 1000e NHL-wedstrijd maakte hij de gamewinner. Ondanks een knappe carrière heeft Nugent-Hopkins nooit volledig voldaan aan de hoge verwachtingen die bij zijn nummer-één pick hoorden — mede omdat hij lange tijd in de schaduw van Connor McDavid en Leon Draisaitl speelde.
Sombere cijfers voor Vancouver: de Canucks leden hun tiende nederlaag op rij (0-6 tegen Edmonton) en evenaarden daarmee het negatieve franchiserecord uit 1997. Tegelijk bouwen enkele clubs positieve reeksen op: Vegas won zeven keer op rij, scoorde veel en versterkte zich recent met Rasmus Andersson (weggerukt van Calgary). Utah Mammoth timmert ook aan de weg met een zeven wedstrijden durende point streak; veteraan Nate Schmidt was daar tegen Seattle beslissend.
Boston krijgt lof voor de wederopstanding: na een moeilijke start wonnen de Bruins zes opeenvolgende partijen. De opvallende reden is de teruggevonden vorm van de goalie-tandem Jeremy Swayman en Joonas Korpisalo, die recente back-to-back shutouts noteerden en daarmee het vertrouwen van het team herstelden.
Centraal in het positieve verhaal van deze week staat Roman Josi (Nashville). Na maanden van zorg — bij de start van het seizoen werd bekend dat hij met POTS (posturaal orthostatisch tachycardiesyndroom) kampt — lijkt de captain een comeback te maken. In januari produceerde Josi belangrijke prestaties: meerdere multi-point wedstrijden, een overtime-winner die hem bij blue-liners met tien OT-goals plaatst en de aanloop naar mogelijk zijn 1000e NHL-optreden. SportAmerika noemt hem kandidaat voor de Bill Masterton Trophy vanwege zijn veerkracht.
Tenslotte: Gavin McKenna, prospect voor de 2026-draft, kreeg kritiek na een teleurstellend WK-juniorenoptreden maar herstelde zich in de NCAA bij Penn State. Zijn recente productiviteit tegen oudere tegenstanders doet de NHL-redactie vermoeden dat hij nog steeds de topkandidaat voor de draft is en dat hij niet afgeschreven moet worden.