NHL Highlights: Stadium Series, Blues-rookie op de brommer, MacKinnon tikt de 40 aan en nog veel meer!

In dit artikel:

Wegens de aanstaande Olympische Spelen vervallen de NHL Highlights de komende weken; in plaats daarvan komt uitgebreide aandacht voor het Nederlandse team in Milaan. Tot die tijd een terugblik op de afgelopen wedstrijden en opvallende ontwikkelingen in de NHL van begin februari.

Stadium Series en spectaculaire momenten
De outdoor-wedstrijden leverden opnieuw show op, met in Tampa Bay een sfeervolle, piratengetinte editie in het Raymond James Stadium. Brandon Hagel opende al na 11 seconden, Jeremy Swayman raakte middenin een ouderwetse goalie-fight en de wedstrijd kende een ruime voorsprong die toch bijna uit handen werd gegeven — type momenten die de outdoor-games zo memorabel maken.

Columbus doorlopende vorm en Coyle-hattrick
Charlie Coyle scoorde drie keer in Columbus’ 4-2 zege op Chicago en leidde de Blue Jackets daarmee naar hun achtste overwinning in negen duels. Zeven van die zeges kwamen onder nieuwe coach Rick Bowness, en de ploeg klom naar de vierde plaats in de Metropolitan Division. Voor Coyle was het zijn zeldzame tweede carrièrehattrick; de maand januari kende daarnaast een opvallend hoog aantal hattricks in de NHL.

MacKinnon breekt droogte, Avalanche herstellen tijdelijk
De Colorado Avalanche wilden zich na pijnlijke nederlagen gelijk herstellen en Nathan MacKinnon beëindigde een vijfduizend wassen doelpuntloze reeks met twee treffers in Detroit. Met zijn goals werd hij de eerste speler dit seizoen die de grens van 40 doelpunten passeerde; hij ligt op koers voor een uitzonderlijk hoog seizoenstotaal.

Florida onder druk, Panthers geremd door blessures
De regerend kampioen Florida Panthers kampt met vermoeidheid en blessures en liep in Winnipeg tegen de derde nederlaag op rij aan. Matthew Tkachuk was terug in de line-up, maar dat bood geen structurele oplossing; Florida staat op 59 punten en heeft in het oosten nog een flinke achterstand op de wildcards.

Pittsburgh verrast met winstreeks
De Pittsburgh Penguins, van weinig experts nog serieus genomen, hebben zich verrassend in de race teruggeworsteld. Een zesde overwinning op rij — 6-5 tegen de New York Rangers — benadrukte hun recente vorm, al kenden ze ook in deze wedstrijd onnodig gespannen momenten door een late Rangers-opmars.

Calgary en short-handed dreiging
De Calgary Flames hebben een moeilijk seizoen maar blijken levensgevaarlijk bij een man minder: de ploeg scoorde opnieuw short-handed en dwong in de wedstrijd tegen San Jose een nauwe uitslag af. Voor de Sharks voelt de nederlaag als gemiste kans in hun jacht op playoff-punten.

Leafs beëindigen losing streak, maar positie blijft zorgelijk
De Toronto Maple Leafs maakten een einde aan een serie van zes nederlagen met een shootout-overwinning in Vancouver dankzij William Nylander en Auston Matthews, maar in de Atlantic Division staat Toronto nog steeds laag en de play-offkansen zijn beperkt.

Wild toont kracht tegen Oilers; Hughes zet record
De Minnesota Wild schakelden Edmonton overtuigend uit (7-3). Quinn Hughes zette met een goal en assist zijn pointstreak op acht wedstrijden — een nieuw franchise-record voor een verdediger — en teamgenoot Brock Faber maakte ook indruk. Voor Edmonton betekende de nederlaag het mislopen van de kans op een viering van opeenvolgende zeges.

Flyers en Konecny: individuele klasse in een wankel team
De Philadelphia Flyers vallen terug richting de middengroep; na veelbelovende weken is de play-offdroom ver weg. Travis Konecny blijft echter een lichtpunt met doelpunten en assists in meerdere wedstrijden, en hij liet openlijk zijn frustratie blijken over de sportieve situatie en de front office-keuzes die meer op de toekomst zijn gericht.

Canadiens vertrouwen op Dobes
Montreal bevestigt zijn sterke seizoen onder Martin St. Louis, mede dankzij jonge goalie Jakub Dobes. De Tsjech was de afgelopen weken in uitstekende vorm (onder meer 8-0-1 in zijn laatste negen starts) en gaf de Canadiens extra stabiliteit in hun jacht op een goede eindklassering.

Blues kijken naar de toekomst; Snuggerud valt op
De St. Louis Blues presteren dit seizoen teleurstellend in de standings, maar hun systeem van jonge talenten oogt veelbelovend. Namen als Dalibor Dvorsky en Otto Stenberg klinken hoopvol, en rookie Jimmy Snuggerud viel op met productieve optredens — inclusief een late game-winner — waardoor hij deze week als uitblinker werd aangemerkt.

Kortom: voor de Olympische break leverde de NHL zowel individualistische hoogstandjes als ploegentegenslagen; sommige clubs bouwen aan momentum, andere zoeken dringend herstel, terwijl jonge talenten zich nadrukkelijk in de kijker spelen.