NHL Highlights XL: opmerkelijke hattricks, knappe goals en we maken de balans van 2025 op
In dit artikel:
SportAmerika blikt terug op de laatste wedstrijddagen voor de kerstpauze en maakt de balans op van 2025: speler van het jaar, goalie(s) van het jaar en youngster van het jaar worden genoemd, gevolgd door een overzicht van opvallende wedstrijden en individuele prestaties.
Buffalo Sabres bevestigden hun uitstekende vorm vlak voor kerst met een indrukwekkende winning streak. Tegen Ottawa besliste Bowen Byram de wedstrijd in overtime (3-2) en zette zo een zevende opeenvolgende zege neer. De Sabres gingen door met een 4-1 zege op Boston — mede dankzij Mattias Samuelsson (1G, 2A) — en een 4-2 winst in St. Louis (o.a. Alex Tuch). De reeks kan het franchiserecord van tien overwinningen benaderen als Buffalo in Dallas wint. Die run katapulteerde de Sabres richting de bovenste helft van de Eastern Conference en vervagende neerwaartse verwachtingen rond het team.
Bij de Edmonton Oilers draaide het verhaal om een midseason-kentering na een periode met pijnlijke nederlagen. De revival werd aangevoerd door Connor McDavid, die tegen de Calgary Flames vijf assists noteerde en daarmee de topscorerslijst aanvoerde. Leon Draisaitl scoorde zijn elfde hattrick in dat duel. Hoewel Edmonton later een return-match in Calgary verloor (3-2, Blake Coleman met de beslissende treffer), bleef McDavid zijn point streak uitbreiden (twaalf, later dertien wedstrijden) en hield Edmonton de koppositie in de Pacific. De Oilers zetten ook Winnipeg met 3-1 aan de kant; de Jets zitten in een zesde nederlaag op rij en merken het gat met de top in de Central.
San Jose Sharks verrasten met een jonge kern die al produceert. Macklin Celebrini (19) ontwikkelde zich tot een ware factor en bereikte snel de 60 punten — alleen Connor McDavid en Nathan MacKinnon gingen hem dit seizoen vooraf in dat tempo. Rookie Igor Chernyshov, door de Sharks vroeg in 2024 opgepikt, groeide uit tot directe aanwinst: hij scoorde het gamewinning doelpunt in Vancouver (6-3) en leverde snel meerdere punten af. De chemie tussen Celebrini en Chernyshov wordt als essentieel gezien voor de opbloeiende Sharks-franchise.
Chicago miste nog altijd Connor Bedard; zonder hem kende de Blackhawks een zesde nederlaag op rij voordat een shootout-overwinning in Dallas de negatieve reeks beëindigde. Nick Lardis, een 20-jarige aanvaller die in de AHL en OHL zijn neus voor doelpunten bewees, bezorgde Chicago met zijn penalty in de shootout de broodnodige zege.
In Los Angeles bracht Alex Laferriere kleur in het Kings-seizoen met zijn eerste NHL-hattrick in een 6-1 zege op Anaheim. De Kings blijven in het seizoen niet spectaculair, maar spelen degelijk: weinig doelpunten voor en weinig tegen, en individuele uitschieters zoals Laferriere kunnen het verschil maken.
In Tampa Bay nam Nikita Kucherov een centrale rol in: hij besliste het hete onderlinge duel met Florida (4-2) en hielp de Bolts een dag later in een 5-4 shootout-overwinning op Montreal. Ondertussen tekende verdediger J.J. Moser een verdelend contract van acht jaar als statement van vertrouwen richting de toekomst. Pittsburgh kende een opmerkelijke uitbraak van rolspeler Justin Brazeau: de 27-jarige vierde-lijns forward scoorde drie goals in 7-3 tegen Chicago, zijn grootste vuurdoop qua productie.
Toronto wisselde korte oplevingen met teleurstellingen: na winstseries volgde een overtime-nederlaag tegen Detroit waarin jonge blueliner Simon Edvinsson de winnende treffer maakte. Bij Ottawa ontbreekt tijdelijk goalie Linus Ullmark wegens persoonlijke omstandigheden, wat de situatie in de Eastern Conference extra dynamiek geeft.
Colorado Avalanche blijft de dominante ploeg van dit seizoen. Nathan MacKinnon kwam dicht bij een mijlpaal met zijn 399e NHL-goal en de Avs wonnen hun achtste wedstrijd op rij, waarmee zij 65 punten uit 38 duels verzamelden. Die run is historisch sterk — alleen de Bruins deden iets vergelijkbaars, maar dan bijna een eeuw geleden — en vergrootte het gat op naaste belager Dallas in de Central. Een sleutel in Colorado’s succes is de goalie-paarformatie: Scott Wedgewood en Mackenzie Blackwood kwamen afgelopen zomer naar Denver en leverden een transformatie op. Wedgewood won 17 starts met een .919 save percentage en 2.13 GAA; Blackwood won 11 van 14 met een .924 sv% en 2.16 GAA. Hun stabiliteit is genoemd als doorslaggevend voor de goede seizoensstart en wordt door SportAmerika expliciet geprezen.
Individueel opvallend dit kalenderjaar was Morgan Geekie. De 26-jarige aanvaller van de Boston Bruins doorbrak verwachtingen en scoorde 50 goals in 2025 — uitzonderlijk voor een voormalige derde ronde-pick met geen bijzonder scorende historie. Geekie werd een waardige tweede man naast David Pastrnak en kwam in beeld voor Team Canada voor de Winterspelen.
Over de jaarprijzen concludeert SportAmerika: Morgan Geekie als Speler van het Jaar, het goalie-duo Scott Wedgewood en Mackenzie Blackwood als Goalies van het Jaar, en Macklin Celebrini als Youngster van het Jaar — keuze's die zowel prestaties als impact op ploegniveau weerspiegelen. Celebrini’s rol bij de Sharks en zijn betrokkenheid bij ongeveer de helft van hun goals onderstrepen waarom hij als toekomstig ster wordt beschouwd en al als mogelijke Team Canada-selectie wordt genoemd.
Kortom: eind 2025 zien we sterk presterende ploegen die momentum opbouwen (Buffalo, Colorado), leidende supersterren die hun stempel drukken (McDavid, MacKinnon, Draisaitl), verrassende doorbraken van minder verwachte spelers (Morgan Geekie, Igor Chernyshov, Justin Brazeau) en jonge talenten (Celebrini) die het gezicht van franchises veranderen. Deze mix bepaalt nu al de verhoudingen richting de tweede seizoenshelft en de strijd om playoff-positie en individuele eer.