NHL Offseason Tracker: Giroux verlengt in Ottawa, Marner-mania in Vegas?
In dit artikel:
De NHL staat aan de vooravond van een dynamische periode met de draft dit weekend en de start van free agency op 1 juli. Diverse teams bereiden zich intensief voor om strategisch spelerscontracten te verlengen, nieuwe talenten te draften en mogelijke trades aan te gaan. Zo verlengde de ervaren Claude Giroux zijn contract bij de Ottawa Senators met minstens één jaar, en bleef verdediger Dante Fabbro voor vier seizoenen verbonden aan Columbus. Tegelijkertijd dreigen sleutelspelers zoals Ivan Provorov free agent te worden, wat spanning rond teamselecties toevoegt.
Een opvallend gerucht draait om Mitch Marner, die mogelijk via een sign-and-trade naar de Vegas Golden Knights verhuist, nadat de Maple Leafs hem niet langer kunnen of willen vasthouden. Tegelijkertijd richten de Leafs hun pijlen op topspeler Brad Marchand, die ook in de belangstelling staat van zijn voormalige club Boston Bruins en Florida Panthers. De Golden Knights kampen met blessures aan Alex Pietrangelo en zoeken daarom versterking op de blauwe lijn. Aaron Ekblad, een van de grote namen op de markt, wordt eveneens intensief gevolgd door meerdere teams waaronder Toronto en Utah.
De draft bracht eveneens verrassingen, zoals de keuze voor de Chinees geboren verdediger Haoxi Wang door San Jose Sharks. Daarnaast zorgden de Colorado Avalanche en Columbus Blue Jackets voor verrassende ruiltransacties, waaronder de komst van Charlie Coyle en Miles Wood naar Columbus. Ook wisselden JJ Peterka en andere jonge talenten van club, waarbij Utah Mammoth zijn roep als ambitieuze franchise versterkt met een vijfjarig contract voor Peterka.
Contractverlengingen en nieuwe deals zijn cruciaal in deze periode. Zo bleef John Tavares bij Toronto, en verbond Sam Bennett zich langdurig aan Florida Panthers. Tegelijkertijd namen teams afscheid van veteranen zoals Marc-Edouard Vlasic in San Jose en namen spelers als Justin Sourdif en Bowen Byram afscheid van hun eerdere teams. In Seattle bleef Cale Fleury ondanks zijn RFA-status, wat stabiliteit geeft aan het team.
De NHL en de spelersvakbond zijn bovendien dicht bij een nieuwe Collective Bargaining Agreement (CBA) die vanaf september 2026 moet ingaan, waarbij onder meer het reguliere seizoen wordt uitgebreid naar 84 wedstrijden en een salary cap gedurende de play-offs wordt geïntroduceerd. Dit akkoord moet toekomstige lockouts voorkomen en stabiliteit bieden aan de competitie.
Kortom, de NHL doormaakt een intensieve fase vol contractonderhandelingen, interessante trades en frisse talenten die het speelveld hervormen. Fanatieke volgers kunnen de komende weken een golf aan veranderingen verwachten die de verhoudingen binnen teams drastisch kunnen beïnvloeden.