NHL Offseason Tracker: Kane naar zijn jeugdliefde, Flyers verlossen Ducks van Zegras en geruchten
In dit artikel:
In aanloop naar de NHL-draft van komend weekend en de start van free agency op 1 juli staan fans een drukke periode te wachten. Bij SportAmerika wordt dit gevolgd via een speciale Tracker om alle ontwikkelingen overzichtelijk te houden. Opvallende transferbewegingen zijn onder meer de overgang van Evander Kane naar de Vancouver Canucks. De 33-jarige aanvaller, die vorig seizoen door heupoperaties weinig speelde, wordt overgenomen van Edmonton waarbij Vancouver het volledige salaris overneemt. Voor Edmonton betekent dit meer financiële ruimte om restricted free agent Evan Bouchard aan zich te binden. Kane keert zo terug naar de club waar hij als kind al fan van was, al roept zijn reputatie ook zorgen op binnen de vaak turbulente Canucks-organisatie.
Sterspeler Mitch Marner van de Toronto Maple Leafs staat centraal in vele geruchten. Zowel de Florida Panthers als Vegas Golden Knights zouden interesse hebben, maar hebben te maken met beperkingen in hun salary cap. Vegas onderzoekt een mogelijke ruil van Tomas Hertl naar de Carolina Hurricanes om ruimte te creëren voor Marner, al is het onduidelijk of dit daadwerkelijk doorgaat. Verder werkt de Florida Panthers aan contractverlengingen met Sam Bennett en probeert Brad Marchand langer aan zich te binden, wat de toekomst van verdediger Aaron Ekblad onzeker maakt.
De New York Islanders benadrukten dat hun eerste draft pick niet te verhandelen is, al zijn er twijfelachtige geluiden rond spelers als Noah Dobson en Alexander Romanov. Matt Martin, een lange tijd aangever van het team, kondigde zijn pensioen aan. Bij de Los Angeles Kings overweegt general manager Ken Holland om hun eerste ronde pick te ruilen in ruil voor meer keuzes, een tactiek die lijkt op die van zijn voorganger.
Ook in Ottawa blijft het spannend rond veteranen. De Senators hintten via sociale media mogelijk op een nieuw contract voor de bijna unrestricted free agent Claude Giroux, wat fans hoop geeft. De trade van Trevor Zegras naar de Philadelphia Flyers brak het seizoen en markeert een nieuwe uitdaging voor de talentvolle winger die in Anaheim niet volledig kon doorbreken. Hij gaat samen met Ryan Poehling, eveneens een voormalige eerste ronde pick, richting Philadelphia, terwijl de Ducks hiervoor draft picks ontvangen.
Naast de teambewegingen worden op woensdag vier grote NHL-figuren opgenomen in de Hall of Fame: Joe Thornton, Zdeno Chara, Alexander Mogilny en Duncan Keith. Ook Brianna Decker en Jenniffer Botterill krijgen deze eer vanwege hun internationale prestaties.
Tot slot blijft de mogelijke verhuizing van toppers zoals Erik Karlsson een aandachtspunt. De Zweedse verdediger dreigt een zogenoemde "Karlsson Curse" te hebben, waarbij teams na zijn komst sportief minder presteren. Hij is bereid zijn no-trade clause op te geven om bij een titelpretendent te spelen, maar welke club hem deze kans biedt, is nog onduidelijk.
Deze periode belooft veel beweging en verrassingen op de NHL-markt, waar draft strategiëen, salarisplafonds en persoonlijke ambities elkaar scherp zullen beïnvloeden.