NHL Offseason Tracker: Matthew Schaefer first overall, Nill GM of the Year en Bennett officieël langer in Sunrise
In dit artikel:
In aanloop naar de NHL-draft van 27 juni en de start van free agency op 1 juli heeft SportAmerika een uitgebreide Tracker opgezet om fans te informeren over de laatste ontwikkelingen. Tijdens de NHL Entry Draft werd Matthew Schaefer verrassend gekozen als eerste overall pick door de New York Islanders, die hem eerden met persoonlijke details op zijn draftshirt ter nagedachtenis aan zijn overleden moeder. Jim Nill ontving de Jim Gregory Award als beste general manager van het seizoen 2024-2025, mede dankzij zijn sterke prestaties en de deal rondom Mikko Rantanen.
Florida Panthers verlengden het contract van Sam Bennett voor acht jaar, terwijl Colorado Avalanche Charlie Coyle en Miles Wood in een trade naar Columbus stuurden. Ondertussen staan verschillende geruchten centraal, zoals mogelijke trades van Sharks’ second-overall pick en onzekerheid rond aanvaller Mathew Barzal en Brendan Gallagher. Noah Dobson, een gewaardeerde blueliner van de Islanders, lijkt zijn toekomst mogelijk elders te zoeken—Montreal Canadiens sprongen eruit met een achtjarig contract van gemiddeld $9,5 miljoen per jaar, waarvoor de Islanders twee first-round picks en Emil Heineman terugkrijgen.
John Tavares verlengde zijn contract met de Toronto Maple Leafs met vier jaar, terwijl aanvaller Mitch Marner vermoedelijk de originele ploeg zal verlaten; de Vegas Golden Knights behoren tot de geïnteresseerden. De Dallas Stars behielden captain Jamie Benn met een nieuw éénjarig contract, terwijl San Jose afscheid nam van veteraan Marc-Edouard Vlasic door zijn contract af te kopen om salariskosten te besparen.
Meerdere trades vallen op: JJ Peterka ruilde Buffalo Sabres voor Utah Mammoth, waar hij een vijfjarig contract tekende, en Evander Kane maakt de overstap van Edmonton Oilers naar Vancouver Canucks. Ook de Florida Panthers namen doelman Daniil Tarasov over van Columbus, in ruil voor een vijfde-ronde pick.
De NHL en spelersvakbond werken aan een nieuwe collectieve arbeidsovereenkomst (CAO) voor 2026-2030, die onder meer het reguliere seizoen uitbreidt naar 84 wedstrijden, de voorbereiding verkort en een salarisplafond invoert voor de play-offs. Dit voorkomt mogelijke lockouts zoals in het verleden.
Verder bracht Philadelphia Flyers twee voormalige first-round picks binnen via trades: Trevor Zegras van Anaheim Ducks en Ryan Poehling van Montreal Canadiens. Ondertussen bereiden diverse teams zich voor op free agency, met belangrijke spelers waarvan contracten aflopen of nog verlengd moeten worden.
Tot slot werd in Salt Lake City de NHL Hall of Fame uitgebreid met onder anderen Joe Thornton, Zdeno Chara en Duncan Keith, wat getuigt van erkenning voor legendarische carrières binnen de competitie. De draftnacht en daaropvolgende free agency beloven een dynamische periode te worden met opvallende mutaties en strategische beslissingen voor de NHL-organisaties.