NHL Offseason Tracker: Peterka versterkt Mammoth, misfit Reilly verlengt in Vegas
In dit artikel:
Met de NHL Draft die dit weekend plaatsvindt en de start van de free agency op 1 juli, bereidt de ijshockeywereld zich voor op ingrijpende transfers en contractbeslissingen. Een opvallende vroege transfer was die van JJ Peterka, die van de Buffalo Sabres naar de Colorado Avalanche (Mammoth) vertrekt in ruil voor Michael Kesselring en Josh Doan. De Sabres lijken verder ook afscheid te nemen van blueliner Bowen Byram, terwijl spelers als Reilly Smith en Brandon Saad hun contracten bij de Vegas Golden Knights mogelijk verlengen.
De Seattle Kraken slaagden erin Cale Fleury vast te leggen met een nieuw contract, terwijl Evander Kane via een trade van Edmonton naar Vancouver vertrekt, een move die financiële ruimte creëert voor de Oilers om andere spelers aan te trekken. Eén van de meest besproken spelers in free agency is Mitch Marner van de Toronto Maple Leafs, die grote interesse geniet van onder meer de Florida Panthers en Vegas Golden Knights, maar het gebrek aan cap space bemoeilijkt mogelijke transfers. Vegas zoekt mogelijk via een transfer van Tomas Hertl ruimte voor Marner.
Naast deze personen en transfers staan ook gevestigde namen centraal in de aanloop naar de draft, zoals Sam Bennett, Brad Marchand en Aaron Ekblad van de Florida Panthers, en opmerkelijke ontwikkelingen bij de New York Islanders met het pensioen van Matt Martin en onzekerheid over Noah Dobson en Alexander Romanov. De Los Angeles Kings overwegen hun first-round pick in te ruilen voor meerdere selectieplaatsen.
In Ottawa hopen de Senators hun veteraan Claude Giroux te behouden, terwijl contractonderhandelingen bij de Toronto Maple Leafs ook rondom John Tavares nog niet afgerond zijn. Daarnaast wordt de naam van Erik Karlsson genoemd, die mogelijk zijn no-trade clause wilt opgeven om bij een titelconcurrent aan de slag te gaan.
De trademarkt opende met een grote transfer tussen de Anaheim Ducks en Philadelphia Flyers: Trevor Zegras gaat voor nieuwe kansen naar de Flyers, terwijl Ryan Poehling juist de omgekeerde route naar Anaheim maakt. Deze bewegingen onderstrepen de dynamiek en onzekerheid die de komende weken in de NHL zal kenmerken, met veel teams die strategisch reageren op de draft en free agency om hun selectie te versterken en toekomstige successen te verzekeren.
Tenslotte worden ook nieuwe inducties in de Hockey Hall of Fame gevierd, met eerbetonen aan grootheden als Joe Thornton, Zdeno Chara, Alexander Mogilny, en Duncan Keith, evenals aan Brianna Decker en Jenniffer Botterill, waarmee zowel het verleden als de toekomst van het ijshockey worden omarmd.