NHL Offseason Tracker: Peterka versterkt Mammoth, nieuwe CAO in aantocht!
In dit artikel:
De NHL staat aan de vooravond van een drukke periode met de draft in het weekend en de start van free agency op 1 juli. Belangrijk nieuws is dat de NHL en spelersvakbond NHLPA bijna een nieuwe Collective Bargaining Agreement (CBA) presenteren, die vanaf september 2026 tot 2030 zal gelden. Deze nieuwe arbeidsovereenkomst voorkomt lockouts zoals in het verleden, waarbij seizoenen werden ingekort of geannuleerd. Het reguliere seizoen zal vanaf 2026-2027 langer worden (van 82 naar 84 wedstrijden) en de voorbereiding wordt ingekort van zes naar vier oefenwedstrijden. Ook wordt de salary cap uitgebreid naar de play-offs om het misbruik van de Long Term Injured Reserve-regeling te voorkomen.
In de player-movementfase zijn er diverse opmerkelijke transfers en contractbeslissingen. Philipp Kurashev (Chicago Blackhawks) en Cody Glass (Golden Knights/Devils) verloren hun restricted free agent-status en worden vrije spelers. Klim Kostin lijkt zijn NHL-carrière te verlaten voor de KHL. J.T. Peterka wordt van Buffalo Sabres naar Utah Mammoth getradeerd, terwijl Reilly Smith en Brandon Saad bij de Vegas Golden Knights blijven, beiden met contractverlengingen in het vooruitzicht. Cale Fleury tekende een nieuw contract bij de Seattle Kraken om restricted free agency te vermijden.
De Canadees Evander Kane verhuist naar de Vancouver Canucks, die een draftpick zullen afstaan aan Edmonton Oilers als compensatie. Mitch Marner, een van de grootste vrije spelers van deze zomer, wordt gelinkt aan de Florida Panthers en Vegas Golden Knights, waarbij mogelijke ruildeals worden onderzocht, bijvoorbeeld met Tomas Hertl naar Carolina Hurricanes om cap space vrij te maken.
Aanstaande Hall of Fame-inducties vieren legendes als Joe Thornton, Zdeno Chara en Duncan Keith. Tegelijkertijd circuleren geruchten rondom contracten, zoals die van Sam Bennett bij de Panthers en Brad Marchand, waarbij mogelijke plaatsconflicten ontstaan voor Aaron Ekblad. New York Islanders staan op het punt afscheid te nemen van veteraan Matt Martin, die zijn pensioen aankondigt, terwijl GM Mathieu Darche de eerste keus in de aankomende draft niet wil verhandelen, al zijn spelers als Noah Dobson en Alexander Romanov onduidelijk over hun toekomst bij de club.
Los Angeles Kings overwegen hun eerste rondepick te verkopen om meer draftassets te verkrijgen, in navolging van eerdere trades. Ottawa Senators hint op een contractverlenging van Claude Giroux, wat in de fansfeer positief wordt ontvangen. De grote trade van afgelopen dagen betrof Trevor Zegras, die van Anaheim Ducks naar Philadelphia Flyers gaat; daarbij volgt ook Ryan Poehling een vergelijkbaar traject. Zegras hoopt in Philadelphia zijn potentieel waar te maken, terwijl Poehling zoekt naar zijn definitieve doorbraak.
Tot slot wordt in de media gesproken over Erik Karlsson die wellicht zijn no-trade clausule wil opgeven om bij een contender te spelen, wat kan leiden tot nieuwe verschuivingen binnen de competitiestructuur. De komende weken zullen ongetwijfeld vol transacties en contractbesprekingen zitten, waarmee het hockeyseizoen 2025-2026 zich vorm begint te geven.