NHL Offseason Tracker: Sharks vissen Orlov op, Burns aan de slag in Colorado
In dit artikel:
De NHL staat aan de vooravond van een drukke periode met de draft en de start van free agency op 1 juli, waarin veel spelers van club wisselen. De San Jose Sharks tekenden onder andere Dmitry Orlov voor twee seizoenen en bijna $6,5 miljoen per jaar, waarmee ze dichtbij de salary cap floor van $70 miljoen komen. Andere opmerkelijke free agent-moves zijn Brent Burns die voor $1 miljoen naar Colorado Avalanche gaat en Gustav Nyquist die bij de Winnipeg Jets een eenjarig contract aanging. Matt Grzelcyk en Nikolaj Ehlers zijn nog beschikbare opvallende verdedigers en aanvallers, waarbij Ehlers wordt gelinkt aan contenders.
De Anaheim Ducks haalden de Fin Mikael Granlund binnen voor drie jaar en $7 miljoen per jaar, terwijl ze met een cap space van bijna $29 miljoen ruim budget hebben voor versterkingen. Boston Bruins maakte verrassende keuzes door onder meer Sean Kuraly terug te halen en rookie Tanner Jeannot een vijfjarig contract te geven, wat vraagtekens oproept. Ook de Vegas Golden Knights verpakten Mitch Marner in een trade en verlengden hem voor acht jaar met een jaarinkomen van $12 miljoen, hoewel zij daardoor ver boven de salary cap zitten en uitgaande transfers lijken aan te kondigen. Florida Panthers verlengden Brad Marchand voor zes jaar ondanks eerder geruchten over vertrek.
Diverse andere namen wisselen van club, zoals James van Riemsdyk naar Detroit Red Wings en Radek Faksa die terugkeert bij de Dallas Stars. De Rangers tekenden de Rus Vladislav Gavrikov voor zeven jaar, terwijl Carolina Hurricanes schepen maakten met de terugkeer van K’Andre Miller na een deal waarbij pickmateriaal werd geruild. Ook worden er voorbereidingen getroffen op offer sheets, waarbij teams vrije restricted free agents van elkaar proberen af te pakken.
De NHL lijkt er de komende jaren goed voor te staan nu een nieuwe Collective Bargaining Agreement (CBA) bijna rond is, wat een seizoen van 84 in plaats van 82 wedstrijden zal introduceren én een salary cap voor de play-offs. Clubs als San Jose en Carolina beschikken momenteel over veel cap space om grote transfers te doen, terwijl teams als Montreal, Vegas, Dallas en Florida boven de cap zitten en dus spelers zullen moeten laten gaan. Tegelijkertijd zijn er zorgen om blessuregevoelige spelers zoals Alex Pietrangelo van Vegas, die mogelijk lange tijd uitgeschakeld is.
De draft bracht enkele interessante keuzes, waaronder Matthew Schaefer als eerste overall en opvallend de Sharks die een jonge Chinese verdediger Haoxi Wang kozen. Daarnaast vonden trades plaats, met onder meer Vladimir Tarasenko naar Minnesota en Trevor Zegras naar Philadelphia. Al met al markeert deze periode een turbulente maar veelbelovende fase voor NHL-franchises die zich voorbereiden op het komende seizoen met nieuwe spelers en contracten.