NHL Offseason Tracker: Tavares verlengt, Dobson op weg naar de uitgang en de draft!
In dit artikel:
Rond de NHL-draft van 27 juni en de start van free agency op 1 juli speelt zich veel dynamiek af binnen de teams en spelerscarrières. John Tavares verlengt zijn contract bij de Toronto Maple Leafs met vier jaar voor $4,38 miljoen per jaar, terwijl de club ook inzet op een verlenging van restricted free agent (RFA) Matthew Knies. Mitch Marner lijkt waarschijnlijk te vertrekken; de Vegas Golden Knights en Florida Panthers zijn favorieten voor zijn handtekening, hoewel financiële beperkingen cap space een uitdaging vormen. Noah Dobson, RFA bij de New York Islanders, wil in de Eastern Conference blijven en is geliefd bij onder meer Montreal Canadiens en Columbus Blue Jackets. Ondertussen is Daniil Tarasov’s rechtenoverdracht van Columbus naar Florida een opvallende transfer.
De draft brengt ook wisselingen teweeg: JJ Peterka werd van Buffalo naar Utah getradeerd en tekende direct een vijfjarig contract, waarmee hij een belangrijke talentvolle aanwinst vormt voor de Mammoth. Ook in Dallas lijkt Glen Gulutzan zich te profileren als nieuwe hoofdcoach. Verdere opvallende bewegingen zijn onder meer Frederik Gaudreau’s transfer van Minnesota naar Seattle en het afkopen van het contract van Marc-Edouard Vlasic door de San Jose Sharks, waarmee de club ruimte maakt op de salarislijst.
Een nieuw collectieve arbeidsovereenkomst (CAO) tussen NHL en spelersvakbond NHLPA wordt binnenkort verwacht, wat voor het seizoen 2026-2027 veranderingen met zich meebrengt: het reguliere seizoen zal 84 in plaats van 82 wedstrijden tellen, met minder voorbereidingswedstrijden, en een play-off salary cap wordt ingevoerd. Dit moet toekomstige lockouts voorkomen, die in het verleden al tot verkorte of weggevallen seizoenen leidden.
Verder zijn er diverse contractverlengingen en transfers, zoals die van Jamie Benn bij Dallas en Evander Kane naar de Vancouver Canucks. Sommige spelers zoals Philipp Kurashev, Cody Glass en Klim Kostin verliezen hun contractstatus bij respectievelijk Chicago, New Jersey en San Jose, waarbij laatstgenoemde naar de KHL lijkt te verkassen. De Ottawa Senators lijken op het punt te staan om veteranen Claude Giroux langer te binden, terwijl Los Angeles Kings met hun eerste ronde-pick mogelijk gaan schuiven voor extra draftmaterialen.
Trade-activiteit rond de draft zette ook in met de overdracht van Trevor Zegras naar Philadelphia, die moet laten zien zijn potentieel alsnog waar te maken. Tegelijkertijd bereidt New York Rangers zich voor op het ontvangen van een belangrijke draftpick van de Pittsburgh Penguins. Diverse teams zijn druk in de weer met onderhandelingen en scouting, terwijl de NHL-fan zich kan voorbereiden op een intensieve periode van aankondigingen, deals en benoemingen die de toekomst van vele franchises vorm zullen geven.