NHL Offseason Tracker | Update 1 juli: 18.40u: LA Kings opent met Erik Haula

In dit artikel:

De NHL-free-agency op 1 juli draaide uit op een uitbundige transfer- en contractdag, met Chicago, Florida, Buffalo, Washington, Calgary en San Jose als grote smaakmakers. Rond 18.00 uur Nederlandse tijd gingen de deuren van de markt open, maar in de uren ervoor en op de eerste dag van juli werden al talloze deals afgerond. Opvallend was vooral hoeveel teams hun selectie of salarishuishouding herschikten met het oog op toekomstige sterren en grote verlengingen.

Chicago Blackhawks waren nadrukkelijk actief en haalden verdediger Bowen Byram binnen via Buffalo, waarna hij meteen voor zes jaar vastlag tegen een fors salaris. Ook Cole Smith en later Jordan Greenway kwamen richting Chicago, terwijl de ploeg duidelijk liet zien rondom Connor Bedard verder te willen bouwen. In Florida bleef het eveneens razend druk: de Panthers zetten onder meer Dan Vladar, Eetu Luostarinen en mogelijk Radko Gudas vast, en trokken bovendien Jakob Markström en Akira Schmid aan om zich voor te bereiden op een mogelijk vertrek van Sergei Bobrovsky.

Ook andere clubs grepen hun kans. Washington haalde Alex Tuch én Jordan Kyrou binnen, Calgary en New Jersey ruilden Simon Nemec, terwijl San Jose zich versterkte met Michael Kesselring en William Eklund juist naar Ottawa stuurde. In Edmonton viel de keuze verrassend op Mike Babcock als nieuwe hoofdcoach, met D.J. Smith als assistent. Daarnaast doken meerdere geruchten op rond grote namen als Zach Werenski, Connor Hellebuyck, Jason Robertson en Patrik Laine, wat aangeeft dat de markt nog lang niet is uitgeraasd.