NHL Offseason Tracker: Update 26 juni: Nichushkin vertrekt bij Avs, Robertson kieskeurig

In dit artikel:

De NHL-offseason komt in een stroomversnelling richting de draft en free agency, met opnieuw een reeks grote ruildeals, contractverlengingen en geruchten. Een van de opvallendste moves was de transfer van Valeri Nichushkin van Colorado naar Columbus, waar de Blue Jackets hem binnenhaalden voor meerdere picks. Colorado gebruikt die deal vooral om salarisruimte vrij te maken voor onder meer het aanstaande megacontract van Cale Makar.

Ook andere ploegen zaten niet stil. Pittsburgh haalde Hendrix Lapierre binnen voor draftkapitaal, terwijl Florida Garnet Hathaway oppikte van Philadelphia als typisch harde, fysieke rolspeler. Buffalo bleef intussen het epicentrum van de markt: Alex Tuch werd via een sign-and-trade naar Washington gestuurd voor David Kampf en een pick, waarna de Capitals hem meteen vastlegden voor acht jaar en 10,5 miljoen dollar per seizoen. De Sabres verlengden daarnaast ook met Zach Benson, die ondanks bescheiden productie wordt gezien als een energieke bouwsteen voor de toekomst.

In een andere grote ruil stuurde Colorado Jack Drury naar Nashville, waar voormalig Avalanche-GM Chris MacFarland opnieuw zaken deed met zijn oude club. Nog groter was de opvallende deal tussen Calgary en New Jersey: Simon Nemec en Maxim Tsyplakov gingen naar de Flames in ruil voor twee first-round picks, een tweede ronde en Etienne Morin. Calgary lijkt daarmee verder in te zetten op een heropbouw met jong defensietalent.

Verder verschoof Jordan Kyrou van St. Louis naar Washington, waarbij Connor McMichael, prospect Milton Gastrin en de 16e pick van dit jaar de andere kant op gingen. San Jose ruilde William Eklund naar Ottawa en beschikt nu over meerdere hoge keuzes in de draft, terwijl Chicago de vierde overall gebruikte om Bowen Byram en Jordan Greenway uit Buffalo weg te halen. Dat is opvallend, omdat veel analisten dachten dat de Blackhawks hun topkeuze juist zouden inzetten voor extra aanvalskracht naast Connor Bedard.

Tot slot bevestigde Edmonton de komst van Mike Babcock als nieuwe hoofdcoach, met D.J. Smith als assistent. Babcock sprak al met de sterren van de Oilers en moet de ploeg naar een volgende stap leiden, ondanks de nodige controverse rond zijn naam.