NHL Olympics 2026 Recaps: Canada op afspraak, Team USA sloopt Letland, ook Duitse en Zwitserse winst
In dit artikel:
In Milaan leverden de favorieten donderdag weinig spanning en bevestigden ze hun rol bij het ijshockeytoernooi van de Winterspelen, terwijl andere landen voor verrassende momenten zorgden.
Zwitserland – Frankrijk 4-0
Zwitserland liet meteen zien waarom het als ongemakkelijke opponent wordt gezien: met veel NHL-spelers en een sterke eigen competitie begonnen de Zwitsers fel. Damien Riat opende al na 55 seconden de score en JJ Moser verdubbelde kort daarna de voorsprong. Frankrijk knokte zich daarna terug en creëerde kansen, maar doelman Leonardo Genoni hield zijn net dicht. In de slotperiode besliste Timo Meier het duel met twee treffers; Zwitserland boekte zo een shutout en gaf daarmee een duidelijk visitekaartje af.
Canada – Tsjechië 5-0
Het sterrenteam van Canada won overtuigend van Tsjechië. De jonge Macklin Celebrini opende de score vlak voor het einde van de eerste periode na een assist van Cale Makar; Jordan Binnington stond een sterke partij te keepen. In de tweede helft breidde Canada de marge uit via Mark Stone en Bo Horvat na doeltreffende combinaties. In de derde periode zette Nathan MacKinnon het definitieve sluitstuk op de 4-0 en uiteindelijk maakte Connor McDavid de eindstand 5-0, waarmee Canada met een vlotte zege het groepsdebuut perfect afrondde.
Duitsland – Denemarken 3-1
Een verrassing bleef uit, maar de confrontatie tussen Duitsland en Denemarken was onderhoudend. Leon Draisaitl bracht Duitsland vroeg op voorsprong, waarna Oscar Mølgaard gelijkmaakte voor Denemarken. In de tweede periode namen de Duitsers revanche: JJ Peterka zette Tim Stützle vrij voor de 2-1 en een later ongelukkig doelpunt – via een omleiding – maakte er 3-1 van. Denemarken zocht in de slotfase nog de aansluiting, maar het bleef bij die marge.
Verenigde Staten – Letland 5-1
Team USA zette een ruime zege neer: de Tkachuk-brigade en de Hughes-broers speelden een hoofdrol. Brady Tkachuk maakte de openingstreffer, Letland antwoordde via Renārs Krastenbergs, maar de Amerikanen herstelden zich. Brock Nelson scoorde tweemaal, onder meer na een fraaie opbouw van Jack Hughes, en Tage Thompson en kapitein Auston Matthews maakten het karwei af. Goalie Connor Hellebuyck hield stand; Elvis Merzlikins werd in de tweede helft vervangen door Arturs Šilovs.
Belangrijke context en vooruitblik
De resultaten bevestigen dat Canada en de VS klaar zijn voor de zegekoers, terwijl Zwitserland zichzelf als serieuze uitdager profileert. Finland verloor eerder van Slowakije, wat het komende Scandinavische clash tussen Finland en Zweden extra beladen maakt; die topper staat vrijdag 13 februari om 12.10 uur gepland in Milaan. Later op vrijdag speelt Canada tegen Zwitserland (21.10 uur) — een duel dat mogelijk de groepswinnaar en daarmee directe kwartfinaleplaats zal bepalen. Tsjechië krijgt om 16.40 uur tegen Frankrijk de kans op herstel, terwijl gastland Italië het tegelijk opneemt tegen Slowakije.