NHL Olympics 2026 Recaps: Zwitsers voorbij Tsjechen, Canada haalt uit, gelukkige Denen en USA foutloos door
In dit artikel:
Afgelopen zondag viel het doek over de poulefase van het olympisch ijshockey in Milaan: de laatste groepswedstrijden bepaalden wie zich direct plaatste voor de kwartfinales en wie via de tussenronde door moet. Canada en de Verenigde Staten waren al zeker van een hoge klassering, maar meerdere duels gingen nog om cruciale plekjes en gunstige lotingen.
Tsjechië en Zwitserland vochten in Poule A om de tweede plaats. Na een vroege voorsprong van Filip Chlapík voor Tsjechië kwam Zwitserland via Roman Josi en Timo Meier terug en leek het de leiding te houden. Radim Šimek trok de stand weer gelijk, waarna Pius Suter Zwitserland opnieuw op voorsprong bracht. David Pastrňák sleepte Tsjechië terug naar 3-3, waardoor de wedstrijd de eerste overtime van het toernooi bereikte. In die verlenging besliste verdediger Dean Kukan met een kansrijke uitbraak en de 4-3 zege voor Zwitserland, waarmee zij hun ambities voor een gunstige tussenronde bevestigden.
Team Canada domineerde Frankrijk en gaf een indrukwekkend visitekaartje af: een 10-2 eindstand. Tom Wilson opende de score uit een rebound, Frankrijk pareerde kort via Floran Douay, maar daarna nam Canada het heft in handen. Mark Stone scoorde zelfs short-handed, Cale Makar maakte in de powerplay het verschil en tiener Macklin Celebrini had een succesvol penaltyshot. Aanvallers als Sidney Crosby en Connor McDavid droegen bij aan de lawine van doelpunten; Canada won ruim en zette zich stevig richting de knock-outfase.
Denemarken en Letland herhaalden hun olympische confrontatie; ook nu trok Denemarken aan het langste eind: 4-2. Nick Olesen en Mikkel Aagaard brachten de Denen snel op 2-0, waarna Nikolaj Ehlers de marge op drie zette. Letland knokte zich echter terug: Kristaps Zīle en Eduards Tralmaks zorgden voor spanning in de tweede periode, maar een late empty-net van Olesen beëindigde de comeback en bezorgde Denemarken de zege.
In Poule C bevestigde de Verenigde Staten hun favorietenrol met een 5-1 overwinning op Duitsland. Zach Werenski opende de score in de slotfase van de eerste periode; Auston Matthews en Brock Faber bouwden de voorsprong uit en Tage Thompson maakte het in de derde periode definitief. Duitsland kreeg nog een troosttreffer van Tim Stützle, maar kon Hellebuyck in het Amerikaanse doel niet vaak genoeg passeren.
De uitkomst van deze laatste groepswedstrijden bepaalt de tussenronde: op dinsdag volgen duels als Duitsland–Frankrijk en Zwitserland–Italië, waarna winnaars doorgaan naar de kwartfinales tegen hogere geplaatste landen. De geplande tussenrondepareingen zijn onder meer Slowakije tegen de winnaar van Duitsland/Frankrijk, Canada tegen de winnaar van Tsjechië/Denemarken, Finland tegen de winnaar van Zwitserland/Italië en de VS tegen de winnaar van Zweden/Letland. Dinsdag gaat het toernooi dus meteen verder met een reeks bepalende ontmoetingen die de weg naar de medailles zullen uitstippelen.