NHL Play-Offs 2026: Buffalo begint met overwinning, Anaheim trekt in hol van de leeuw stand gelijk
In dit artikel:
In Buffalo opende de tweede ronde van de play-offs met Game 1 tussen de Sabres en de Montreal Canadiens. Montreal kwam naar New York met weinig rust na een slopende Game 7 tegen Tampa Bay, terwijl Buffalo frisser leek te zijn. Josh Doan opende de score na een assist van Zach Benson; later zette Benson met een powerplay-actie Ryan McLeod in staat de 2-0 te maken — opvallend omdat Buffalo in april moeite had met de powerplay. Nick Suzuki bracht Montreal via een eigen powerplay nog terug tot 2-1, maar vroeg in de tweede periode breidde Jordan Greenway de voorsprong uit en Bowen Byram gooide er opnieuw een powerplaydoelpunt tegenaan: 4-1. Kirby Dach prikte later nog een rebound binnen voor Montreal (4-2), maar Buffalo hield stand en sleepte de zege over de streep. Alex Lyon keepte sterk, terwijl Montreal-doelman Jakub Dobes tegen het einde van de wedstrijd werd gewisseld toen Montreal met een extra aanvaller probeerde terug te komen. De eindstand geeft Buffalo de leiding in de serie (1-0). Coach Martin St. Louis heeft tot zaterdagochtend Nederlandse tijd om zijn team te laten herstellen; Lindy Ruff zal aankaarten dat zijn ploeg weliswaar weinig schoten produceerde (16 SOG), maar effectief was.
In Las Vegas stond Game 2 tussen de Golden Knights en Anaheim Ducks op het programma. Na een verrassende overwinning voor Vegas in Game 1 herzag John Tortorella zijn lijnen, terwijl ook Anaheim-coach Joel Quenneville schuifde in zijn opstelling. De wedstrijd kantelde in het voordeel van de Ducks: Becket Sennecke maakte halverwege de tweede periode de openingstreffer, Leo Carlsson verdubbelde de voorsprong in het derde bedrijf en Jansen Harkins besliste het duel met een empty-netter. Mark Stone maakte in de slotseconden nog een eretreffer, maar dat veranderde weinig aan de 3-1-zege van Anaheim. Vegas’ penaltykill bleef sterk — een lichtpuntje voor Tortorella — maar hij uitte tegelijkertijd kritiek op zijn roster na de partij. Met de winst bracht Anaheim de serie weer in evenwicht (1-1); Game 3 wordt in de nacht van vrijdag op zaterdag in Anaheim gespeeld.
Kernpunten: Buffalo profiteerde van een efficiënte aanval en twee powerplay-doelpunten om met 1-0 in de serie te komen tegen een vermoeide Montreal; in Vegas pakten de jonge Ducks de verdienste met een geconcentreerd tweede bedrijf en zetten zo de Golden Knights terug op gelijke hoogte. Beide reeksen beloven daarmee een spannender verloop in de komende duels.