NHL Play-Offs 2026: Dorofeyev de held in Sin City, Benson brengt Sabres langszij
In dit artikel:
Montreal en Buffalo stonden onder druk in hun halvefinaleserie nadat de Canadiens twee keer op rij domineerden; de Sabres moesten reageren en schakelden doelman Ukko-Pekka Luukkonen terug in. In het Bell Centre opende verdediger Mattias Samuelsson vroeg voor Buffalo, maar Montreal vocht zich terug: Alex Newhook trok de stand gelijk en Cole Caufield profiteerde van een late powerplay om Montreal met 2-1 de eerste periode in te sturen.
In de tweede periode kreeg Buffalo via een ongelukkig doelpunt — een schot dat via plexiglas en de voet van Canadiens-keeper Jakub Dobes in het net verdween — het geluksmoment dat het nodig had om 2-2 te maken. Kort daarna nam Zach Benson op de powerplay het initiatief en schoot de Sabres zelfs op 2-3. Luukkonen hield doel met vertrouwen, terwijl Montreal steeds vaker profiteerde van straftijd tegen Buffalo zonder echt door te drukken. Buffalo won daarmee het duel en trok de serie weer gelijk (1-1), waardoor het thuisvoordeel terugkeert richting Buffalo. Opvallend aandachtspunt blijft de neiging van de Sabres tot onnodige straffen, iets dat ze moeten oplossen voordat Game 5 vrijdag om 01:00 Nederlandse tijd in Buffalo wordt gespeeld.
In de Western-confrontatie troffen Anaheim en Vegas elkaar voor Game 5 in Las Vegas, waar de serie al in evenwicht stond (2-2). Het duel escaleerde vroeg: Anaheim kreeg een powerplay na een zware boarding van Brayden McNabb, die ook een vijfminutenmajor en wedstrijdstraf opliep. Die man-meer-situatie leverde een rebounddoelpunt van Beckett Sennecke op en bracht Anaheim op voorsprong; Sennecke zette zichzelf met zijn vijfde playoff-treffer bovendien op gelijke hoogte met een oude rookie-notering.
Vegas bleef koel en sloeg in fases toe. Pavel Dorofeyev reageerde op een powerplay met een belangrijke treffer, Tomas Hertl zorgde begin derde periode voor de voorsprong, en toen Anaheim via Olen Zellweger alsnog gelijkmaakte, besliste Dorofeyev in overtime met zijn zevende playoffdoelpunt het duel. De Golden Knights winnen daarmee Game 5 en nemen een 3-2-voorsprong in de serie.
Conclusie: Buffalo herpakte zich en nivelleerde de Oost-serie, maar moet straffen onder controle krijgen; in het Westen lijkt Vegas door ervaring en timing de overhand te krijgen, al zijn de Ducks niet kansloos en gaat de strijd mogelijk naar een beslissende Game 7. Game 6 van Vegas–Anaheim staat gepland in Anaheim in de nacht van donderdag op vrijdag.