NHL Play-Offs 2026: Dramatiek in Vegas en Philly, veerkrachtige Habs weer op voorsprong
In dit artikel:
Montreal pakt voorsprong op Tampa Bay: in Game 5 van de eerste ronde trok de jonge Montreal Canadiens in Tampa aan het langste eind en nemen een 3-2-voorsprong in de best-of-7-serie. Brendan Gallagher opende vroeg de score voor de Habs; later bracht Dominic James Tampa Bay nog gelijk, maar Kirby Dach antwoordde vrijwel onmiddellijk. In de derde periode maakte Alexandre Texier het verschil door de definitieve voorsprong te scoren. Doelman Jakub Dobes hield stand tegen het offensief van de Lightning, waardoor Montreal met het momentum terugkeert naar eigen ijs en zaterdag (01.00 NL-tijd) de kans krijgt de serie thuis af te maken. Voor Tampa Bay bleef sterspeler Nikita Kucherov veelal onzichtbaar en sloeg het voordeel van eigen thuisijs de afgelopen jaren niet door tegen de opbouwende Habs.
Flyers stoten Penguins uit na zinderende verlenging: Philadelphia, dat eerder twee matchpoints had laten liggen, besliste Game 6 thuis zeer laat in overtime en wint de serie met 4-2. Matvei Michkov, die eerder door coach Rick Tocchet gestraft werd met een scratch, keerde terug en leverde zijn eerste assist in deze reeks; Cam York benutte die kans en maakte het seizoen voor Pittsburgh daarmee meteen af. Beide teams kregen weinig cadeau: doelmannen Dan Vladar (Flyers) en Arturs Silovs (Penguins) hielden lange tijd de nul, en grote kansen van onder anderen Evgeni Malkin en Bryan Rust werden gestopt. Voor de Penguins volgen lastige weken met aflopende contracten (onder meer Malkin, Stuart Skinner) en veel bestuurlijke keuzes; de Flyers gaan door naar de tweede ronde waar de veel sterkere Carolina Hurricanes wacht.
Vegas in 2OT langs Utah en leidt 3-2: in Las Vegas leverden de Golden Knights en Utah Mammoth opnieuw een spektakelstuk af: na een late gelijkmaker van Pavel Dorofeyev sleepte Vegas de wedstrijd door twee verlengingen. Dorofeyev maakte een hattrick, maar de beslissing viel pas in de tweede overtime toen Brett Howden shorthanded raak schoot op aangeven van Mitch Marner. Utah miste vijf powerplaykansen en staat daardoor plots met de rug tegen de muur; Vegas staat nu 3-2 voor. Game 6 staat gepland in de nacht van vrijdag op zaterdag, met de mogelijkheid dat deze serie alsnog een allesbeslissende zevende ontmoeting krijgt.
Kort gezegd: Montreal, Philadelphia en Vegas wonnen cruciale duels afgelopen nacht en hebben in hun reeksen de overhand, terwijl Tampa Bay en Utah harde tegenstand blijven bieden.