NHL Play-Offs 2026: Golden Knights andermaal op afspraak en nemen 2-0 voorsprong in Western Conference Final

In dit artikel:

Vegas Golden Knights heeft gisternacht in Denver de tweede wedstrijd van de Western Conference Final met 3-1 gewonnen van de Colorado Avalanche, waardoor de serie op 2-0 komt. Colorado moest het opnieuw zonder sterverdediger Cale Makar doen; hij staat nog op day-to-day en kwam ook voor Game 2 niet in actie.

De Avs domineerden delen van de wedstrijd en namen na de eerste periode de leiding via Ross Colton, maar goalie Carter Hart bleek opnieuw cruciaal voor Vegas. Ook Scott Wedgewood leverde aan Avalanche-zijde meerdere reddingen, waardoor de openingsfase doelpuntarm bleef. In het tweede bedrijf kreeg Vegas meerdere powerplay-kansen (vier binnen twaalf minuten) die onbenut bleven; kort voor het einde van die periode kreeg Shea Theodore een slashingstraf.

In de slotfase schakelden de bezoekers een tandje hoger: Jack Eichel schoot een wrister binnen en beëindigde daarmee een wachtperiode van elf playoff-wedstrijden zonder doelpunt. Twee minuten later maakte Ivan Barbashev van dichtbij het verschil en in de empty-net situatie besliste hij de wedstrijd met zijn tweede treffer van de avond: 1-3.

Dat Makar ontbreekt, wordt door de NHL-redactie niet gezien als enige verklaring; Vegas bouwt al sinds de serie tegen Anaheim aan een succesvolle formule, met een solide blue-line en een in de play-offs uitstekende Hart als pijlers. Colorado blijft in eigen huis de startdominantie tonen, maar slaagt er te vaak niet in die druk in goals om te zetten.

De serie verhuist naar Las Vegas voor Game 3, komende nacht (zondag op maandag) om 02:00 uur Nederlandse tijd. Historisch gezien is een 0-2-achterstand in de Conference Finals zelden omgebogen — slechts één keer sinds 1945 — wat de opdracht voor de Avalanche extra zwaar maakt.