NHL Play-Offs 2026: Hurricanes ongeslagen naar Eastern Conference Final en Minnesota slaat terug tegen Colorado
In dit artikel:
Vannacht stonden twee beslissende NHL-playoffduels op het programma met grote gevolgen voor het verloop van de series. In Philadelphia completeerden de Carolina Hurricanes een 4-0-sweep tegen de Flyers, terwijl in Saint Paul de Minnesota Wild een stevige reactie gaven tegen de Colorado Avalanche door Game 3 met 5-1 te winnen.
Carolina – Philadelphia (serie: Hurricanes winnen 4-0)
Na een boeiende eerste periode, waarin Tyson Foerster de Flyers vroeg op voorsprong bracht in de Xfinity Mobile Arena, nam Carolina in de tweede helft van de wedstrijd het initiatief over. Jackson Blake bracht de Hurricanes terug en scoorde later ook de beslissende overtimetreffer; zijn doelpunt maakte een einde aan een serie die door Carolina gedomineerd werd. De wedstrijd kende nog controverses: een treffer van Mark Jankowski werd afgekeurd wegens goalie-interference en doelman Frederik Andersen leverde een cruciale redding in een 2-op-1-situatie. Logan Stankoven voegde in de derde periode nog een doelpunt toe voor Carolina, maar rookie Alex Bump bracht Philadelphia terug tot 2-2 voordat Blake in verlenging het einde van de serie beslechtte. Met de sweep blijft Carolina ongeslagen in de play-offs en staat het op koers om als eerste team sinds de formatwijziging in 1987 met een 8-0-record door te stoten richting de Eastern Conference Final.
Colorado – Minnesota (tussenstand serie: Colorado leidt 2-1)
Na bijna een week zonder wedstrijd nam de thuisploeg Minnesota in Saint Paul het heft direct in handen. Kirill Kaprizov opende de score in een 4-tegen-4-situatie, waarna een powerplay van Minnesota onder meer door een treffer van Quinn Hughes werd verzilverd. Ryan Hartman maakte er vroeg in de tweede periode 3-0 van, wat Colorado ertoe bracht om onder leiding van coach Jared Bednar een goalie-wissel door te voeren en MacKenzie Blackwood in het net te zetten. Colorado knokte zich terug met een powerplaydoelpunt van Nathan MacKinnon (1-3), maar een fout van Blackwood leidde kort daarna tot een counterdoelpunt van Brock Faber, en Minnesota gooide het duel met nog een goal van Matt Boldy (empty net) definitief op slot: 5-1. De Wild domineerden belangrijke fases, vooral met sterk spel in de special teams, waardoor zij Game 3 overtuigend op hun naam schreven en de serie weer spannend maakten.
Belang en context
Carolina bevestigt met de sweep haar status als favoriet in het oosten en bouwt een indrukwekkend play-offmomentum op. In het westen toonde Minnesota veerkracht tegen een inleidend voordeel van Colorado, waardoor de serie nog lang niet beslist is. Special teams en keeperprestaties blijken in beide wedstrijden doorslaggevend geweest voor het uiteindelijke resultaat.