NHL Play-Offs 2026: Hurricanes vegen Canadiens van het ijs op weg naar SCF
In dit artikel:
Carolina Hurricanes plaatste zich zondag in Raleigh voor de Stanley Cup Final door Game 5 van de Eastern Conference Final met 6-1 te winnen van de Montreal Canadiens en zo de serie met 4-1 te beslissen. De Canes waren in vrijwel alle fases dominant: over de eerste vier duels was het verschil in schoten op doel 136-65 in het voordeel van Carolina, een indicator die zich ook in deze beslissende wedstrijd vertaalde.
Taylor Hall opende vroeg voor Carolina (assist Logan Stankoven) en even later draaide Hall de rollen om door Stankoven te bedienen voor de 2-0. Eric Robinson maakte er nog in de eerste periode 3-0 van, waarna Jackson Blake in de tweede periode een rebound succesvol afmaakte. Seth Jarvis maakte later de 5-0 en zette met een empty-netter de eindstand op 6-1; Montreal’s eer werd halverwege de derde periode nog gered door Cole Caufield via de powerplay, die de shutout van Carolina-keeper Frederik Andersen verijdelde. Andersen leverde opnieuw sterk werk in dit postseason; de Deense goalie speelt bovendien met recent persoonlijk verdriet na het overlijden van zijn zaakwaarnemer Claude Lemieux.
Voor Carolina is het de eerste keer sinds 2006 dat de club de Stanley Cup Final bereikt. Onder head coach Rod Brind’Amour — twintig jaar na zijn laatste Finals-optreden als aanvoerder — heeft het team dit voorjaar grote stabiliteit getoond: de Hurricanes wonnen twaalf van hun dertien play-offduels tot nu toe en doen dat niet met één superster, maar met een uitgebalanceerde ploeg vol betrouwbare spelers.
Montreal kan teleurgesteld terugkijken, maar de serie toont ook de progressie van de Canadiens: na jaren van herbouwen zijn zij weer een team om rekening mee te houden en beschikken ze over een basis waarop in de zomer verder gebouwd kan worden. Carolina treft in de Stanley Cup Final de Vegas Golden Knights; de serie begint woensdag om 02.00 uur Nederlandse tijd, waarbij de Hurricanes het thuisvoordeel hebben. Eindstand serie: Carolina wint met 4-1.