NHL Play-Offs 2026: Johnston beslist slijtageslag, Flyers en Ducks vliegen naar winst
In dit artikel:
In Philadelphia trok een uitzinnige Xfinity Mobile Arena de nachtelijke aandacht toen de Flyers in Game 3 van “The Battle of Pennsylvania” overtuigend afrekenden met de Penguins: 5-2. Na twee nederlagen in Pittsburgh kwam de thuisploeg fel uit de startblokken en keek Evgeni Malkin even aan tegen een vroege voorsprong voor Pittsburgh, maar de Flyers herpakten zich snel. Trevor Zegras maakte gelijk op de powerplay; Rasmus Ristolainen en Nick Seeler brachten Philly vervolgens verdiend op voorsprong. De wedstrijd ontaardde meerdere keren in fysiek spel en vechtpartijen, maar de Flyers wisten de controle vast te houden. Pittsburgh kwam nog terug via Erik Karlsson, maar doelpunten van Noah Cates en een leegdoelpunt van Owen Tippett zetten de eindstand vast. Philadelphia leidt nu in de serie met 3-0 en heeft zondag om 02.00 uur (NL-tijd) de kans op een sweep — iets waar de enthousiaste thuisfans op hopen — terwijl coach Dan Muse in alle rust zal moeten bedenken hoe zijn ploeg terug kan knokken.
In Minnesota kreeg de serie tussen de Dallas Stars en de Wild een slijtageslag tot gevolg: een marathon van twee verlengingen eindigde in 4-3 voor Dallas dankzij Wyatt Johnston, die in de tweede overtime de beslissende treffer afhandelde. De Stars namen vroeg het initiatief met een powerplay-doelpunt van “Mikko Rantanen” en een tweede treffer afgewerkt door Jason Robertson na assists van Matt Duchene. Minnesota reageerde via Marcus Johansson en Joel Eriksson Ek, terwijl Michael McCarron de thuisploeg zelfs even op voorsprong zette. Duchene zorgde laat in de derde periode voor 3-3, waarna lange tijd geen doelpunt viel. In de 2OT leidde een onhandige straf van Danila Yurov tot een man-meer-situatie die Dallas durfde te benutten. Met de 2-1-voorsprong in de serie heeft Dallas het thuisvoordeel teruggewonnen; voor Minnesota voelt Game 4 als een cruciale ontmoeting, waarin coach John Hynes vooral discipline en minder strafminuten zal willen afdwingen.
In Edmonton lieten de Anaheim Ducks zien dat ze zich niet simpel aan de kant laten zetten door de Oilers: in Game 2 wonnen de jonge Ducks verrassend met 6-4, waarmee de serie weer in evenwicht kwam (1-1). Leon Draisaitl zette de Oilers vroeg op voorsprong, maar Cutter Gauthier maakte gelijk op de powerplay en Ryan Poehling zorgde later short-handed voor een grote domper op Edmonton door de 4-2 te scoren. De Oilers kwamen terug via Zach Hyman en Josh Samanski bracht zijn team zelfs langszij, maar korte tijd later besliste Gauthier met een slimme afronding en Poehling maakte het in de slotfase definitief af: 6-4. Opvallend is dat de Ducks opnieuw Connor McDavid goed in toom leken te houden en dat Edmonton defensief kwetsbaar oogde — een probleem dat de Oiler-fans tot zaterdag (04.00 uur NL-tijd) bezorgd zal houden als de serie naar Californië verhuist.
Kort overzicht tussenstanden: Philadelphia leidt 3-0 tegen Pittsburgh; Dallas leidt 2-1 tegen Minnesota; Anaheim en Edmonton staan 1-1. Belangrijke thema’s die uit de nachtrecaps naar voren komen: Flyers’ heropleving en thuiskracht in Philly, strafminuten en discipline als keerpunt in Minnesota, en defensieve tekortkomingen bij Edmonton die de jonge Ducks wisten uit te buiten.