NHL Play-Offs 2026: Montreal imponeert tegen Buffalo en Anaheim trekt stand in serie weer in evenwicht
In dit artikel:
De Carolina Hurricanes staan al in de Eastern Conference Final, terwijl in de andere halvefinales nog volop strijd is. In Montreal nam het Bell Centre het decor van Game 3 tussen de Canadiens en Sabres. Buffalo begon sterk met een vroege treffer van Tage Thompson, maar Montreal herstelde zich snel en nam het heft in handen: Alex Newhook zette de stand gelijk en werkte uiteindelijk twee goals af. In de tweede periode namen de Habs afstand via een powerplaydoelpunt van Cole Caufield, een treffer van Zachary Bolduc en een van Juraj Slafkovsky die een schot afweek, waardoor het 4-1 werd. Buffalo reageerde nog via Rasmus Dahlin (4-2), maar de jonge Tsjechische doelman Dobeš hield daarna onder druk de schade beperkt. Een wat gelukje via de boarding leverde Kirby Dach de 5-2 op, waarna Newhook met zijn tweede van de wedstrijd de 6-2 eindstand maakte.
De wedstrijd legde vooral bloot dat Montreal in deze serie tot nu toe op vrijwel alle fronten sterker oogt. Buffalo-coach Lindy Ruff zal voor de volgende ontmoeting (woensdag 01:00 Nederlandse tijd) vooral moeten werken aan zuiniger puckbezit; slordigheden van de Sabres leidden herhaaldelijk tot tegentreffers, iets wat hun perfecte beheer in de eerste ronde tegen Boston contrasted.
In Anaheim speelden de Ducks en Vegas Golden Knights Game 4, nadat Vegas Game 3 met 6-2 domineerde. De terugkeer van spelers als Mason McTavish, Olen Zellweger en Ian Moore hielp Anaheim in de openingsfase; Beckett Sennecke opende de score vanuit een goede pass van Alex Killorn, maar Pavel Dorofeyev antwoordde kort daarna op de powerplay voor Vegas. Mikael Granlund maakte er nog voor rust 2-1 van. In het tweede bedrijf nam Vegas via Brett Howden (zijn zevende playoffgoal) even het initiatief, maar Anaheim sloeg terug op de powerplay door Killorn.
In de derde periode maakte Ian Moore zijn eerste postseason-treffer en zette de thuisploeg op 4-2. Vegas vocht terug en kwam in de slotfase nog terug tot 4-3, maar de Ducks hielden stand en legden daarmee de serie weer in evenwicht: 2-2. De kracht van Anaheim lag ditmaal vooral in een effectievere powerplay en het herstel van de diepte voor de aanvalslijnen; beide teams reizen nu weer naar Las Vegas voor Game 5 (nacht van dinsdag op woensdag, 03:30 uur NL-tijd). Over vier wedstrijden gezien is er nog geen duidelijke favoriet in deze confrontatie — voor de neutrale toeschouwer lonkt een meeslepende rest van de serie.