NHL Play-Offs 2026: Montreal wint titanenstrijd, Utah en Anaheim pakken voorsprong in serie
In dit artikel:
Afgelopen nacht werden drie duels in de eerste ronde van de play-offs gespeeld, met drie verschillende winnaars die elk een 2-1-voorsprong in hun serie pakten.
In Montreal (Bell Centre) maakten de Canadiens en Tampa Bay Lightning er opnieuw een spannend gevecht van: voor de derde keer in de serie moest er overtime aan te pas komen. Montreal kwam vroeg op voorsprong door Alexandre Texier, waarna Brayden Point op de powerplay gelijkmaakte. Brandon Hagel bracht Tampa Bay daarna even op voorsprong, maar Kirby Dach zorgde voor 2-2. De reguliere speeltijd leverde nog meerdere grote kansen voor de Habs op, en in de verlenging besliste verdediger Lane Hutson — de huidige Calder Trophy-houder — na voorbereidend werk van Texier de wedstrijd. Keeper Jakub Dobes viel op met enkele sterke reddingen, al leidde een verhitte confrontatie tussen Dobes en Erik Černák tot een unsportsmanlike conduct voor beide spelers. Stand: Montreal leidt 2-1.
In Salt Lake City beleefden de Mammoth hun allereerste play-offthuiswedstrijd sinds de herbenoeming van de club. De tegenstander, de titelhouder van 2023, leek aanvankelijk het betere te zijn en noteerde een overwicht in schoten, maar de thuisploeg sloeg efficiënt toe. De openingsgoal viel na een ongelukkige stuit en een doorbraak die MacKenzie Weegar afronde; vlak voor het einde van het eerste bedrijf verdubbelde Dylan Guenther de voorsprong. In het tweede bedrijf bleven de thuisploeg en de score verrassend effectief: Lawson Crouse scoorde twee keer, terwijl Jack Eichel nog iets terugdeed voor de bezoekers. De Golden Knights kwamen er offensief bekaaid vanaf — zij kregen uiteindelijk uitzonderlijk weinig schoten tegen — maar keeper Carter Hart moest vier keer de puck uit het net halen. In het slotstuk probeerden de bezoekers nog terug te komen, maar een treffer van Nic Dowd met drie minuten te spelen kwam te laat. Stand: Utah Mammoth leidt 2-1.
In Anaheim ontvouwde zich een doelpuntenfestijn tussen de Ducks en de Edmonton Oilers. De Ducks domineerden de openingsperiode qua kansen en schoten, maar Anaheim-keeper Connor Ingram hield zijn ploeg lange tijd in de race; desondanks nam Edmonton via Vasily Podkolzin even de leiding. Mason McTavish en Mikael Granlund draaiden het om voor Anaheim. Na rust kwam Edmonton sterk terug: Kasperi Kapanen tekende voor de gelijkmaker en Ryan Nugent-Hopkins schoot de Oilers zelfs op voorsprong, geholpen door assists van Evan Bouchard en Connor McDavid. De rest van de wedstrijd bleef heen en weer golven; fouten van Bouchard leidden tot twee vroege Anaheim-doelpunten in een beslissende fase (onder meer de eerste play-offtreffer van Beckett Sennecke en een goal van Leo Carlsson). Jeffrey Viel zette met drie minuten te spelen de definitieve treffer; een lege doelpunt van Jackson LaCombe maakte de eindstand 7-4. Stand: Anaheim Ducks leidt 2-1.
Kortom: drie opvallende nachten met een overtime in Montreal, een historische eerste thuisplay-off voor Utah en een open, scorend duel in Anaheim — alle drie de series zijn nu in evenwicht gebroken richting 2-1.